En vuelo, buitres o buitres, se elevan sin esfuerzo y son un hermoso espectáculo para la vista. Pero de cerca, las aves calvas se consideran todo menos atractivas. Los zopilotes han desarrollado una mala reputación no solo por su apariencia, sino por sus hábitos alimenticios que a mucha gente les resultan repugnantes.

Buzzard Food

Si observa una bandada de zopilotes reunidos en un lugar, particularmente en áreas rurales y en o cerca de carreteras, esto a menudo indica que hay un animal muerto cerca. Los zopilotes comen el camino: los cadáveres de los animales que fueron alcanzados por los autos. Los zopilotes no son quisquillosos y comerán casi cualquier animal muerto: zarigüeyas, ardillas, conejos, venados, animales domésticos e incluso zorrillos (aunque dejarán intacta la bolsa de fragancia de una mofeta). Sin embargo, cuando los buitres pueden elegir entre carne de caballo fresca o una res muerta carcomida, siempre elegirán la muerte fresca.

Tipos de zopilotes

Los zopilotes viajan y duermen en grupos grandes. Hay varios tipos de buitres: el buitre, el buitre negro y el cóndor de California. Se les considera una especie de pájaro social, y a menudo se los puede ver posándose en los tejados en grandes paquetes.

Cómo encuentran los buitres los alimentos

Aunque los halcones tienen una vista aguda como la mayoría de los pájaros, es su extraordinario sentido del olfato que finalmente los ayuda a encontrar su próxima comida. Las aves tienen un sentido del olfato muy agudo debido a sus lóbulos olfativos bien desarrollados, un centro en el cerebro que reconoce los olores. Los pico en forma de gancho y las lenguas ásperas hacen que el negocio de triturar carne cruda consuma menos tiempo.

¿Cuándo comen y cuánto cuestan los zopilotes?

Los halcones tienen dificultades para ver en la oscuridad, y siempre buscará comida durante el día. Capaces de conducir calor térmicas o corrientes y volar sin esforzarse, los buitres generalmente no se levantan antes de las 9 a.m., cuando la temperatura comienza a calentar el suelo. Las aves pueden sobrevivir durante largos períodos de tiempo sin comida si se las obliga a hacerlo, y con frecuencia compensan esto comiendo en exceso cuando encuentran comida. Los halcones pueden comer hasta el 25 por ciento de su peso corporal de una sola vez, aunque esto puede causar problemas cuando más tarde intentan huir.

¿Los zopilotes son beneficiosos o peligrosos?

Tan repugnantes como Puede parecer, los buitres en realidad juegan un papel importante en el medio ambiente al comer los cadáveres de los animales muertos. Los zopilotes no atacan a personas o animales vivos, domésticos o de otro tipo, y solo comen los cadáveres de aquellos animales que murieron por causas naturales o por accidente.