Si alguna vez comió espárragos, algo extraño puede haber sucedido unos 20 minutos después de comerlo. Tal vez lo hayas notado, tal vez no, pero es probable que el sabroso acompañamiento de espárragos te haya dejado algo atrás. Claro, es una muestra bastante extraña de aprecio, pero se sabe que ese popular vegetal verde llamado espárrago causa un olor bastante extraño en la orina de quienes lo consumen.

The Facts

El espárrago contiene un compuesto que contiene azufre identificado por los científicos como metil mercaptano. Un gas incoloro, este compuesto también se encuentra en la sangre, las heces, el ajo, los huevos, el queso e incluso en las secreciones de mofeta. De hecho, el metil mercaptano es uno de los principales contribuyentes al mal aliento y los olores de las flatulencias. Además, otro ingrediente que se encuentra en los espárragos es la asparagina. Presente en alimentos como productos lácteos, mariscos, aves de corral, pescado y nueces, se sabe que este aminoácido tiene un olor distintivo cuando se calienta. Para metabolizar tanto el metil mercaptano como la asparagina, la vía digestiva debe romper estos compuestos y es esta descomposición la responsable del extraño olor de la orina.

El debate

Como tanto el metil mercaptano como la asparagina son asociado con el sentido del olfato, existe un debate sobre qué ingrediente es realmente responsable del fenómeno espárrago-orina. Dependiendo de a quién le pregunte, algunos científicos pueden culpar al metilmercaptano, mientras que otros argumentan que la causa del olor es la asparagina. Algunos incluso piensan que es la combinación de ambos compuestos. Independientemente del culpable exacto, la razón por la que su orina huele después de comer espárragos es simple: debido a la forma en que su cuerpo la descompone.

¿Por qué los espárragos no producen mi olor a orina?

El espárrago no es ajeno al debate, y el desacuerdo sobre qué ingrediente específico hace que la orina huela no es el único ejemplo. Debido a que muchas personas afirman que, independientemente del consumo de espárragos, su orina no huele, hay múltiples teorías sobre eso también. La primera afirma que la orina de todos es de hecho afectada por los espárragos, pero solo la mitad de la población tiene el gen específico que se requiere para oler el cambio. Por otro lado, la segunda teoría afirma que solo la mitad de la población mundial tiene el gen necesario para descomponer los compuestos que se encuentran en los espárragos y, si el cuerpo no los descompone, no se emite ningún olor. Cualquiera que sea la razón es correcta, para muchas personas, los espárragos siempre se conocerán como el vegetal que hace que su orina tenga un olor extraño.