El gobierno australiano ha asignado 50 millones de dólares australianos para el Programa de ciudades y suburbios más inteligentes para fomentar proyectos que "mejoren la habitabilidad, productividad y sostenibilidad de ciudades y pueblos de Australia ".

Un proyecto financiado por el programa es la instalación de temperatura, sensores de iluminación y movimiento en edificios e intercambiadores de autobuses en Woden, ACTUAR. Esto permitirá que los sistemas de energía se ajusten automáticamente en respuesta al uso de estos espacios por parte de las personas, con el objetivo de reducir el uso de energía y mejorar la seguridad y la protección.

De manera similar, Los gobiernos de todo el mundo se están asociando con empresas de tecnología para hacer que las ciudades sean más "inteligentes" mediante la modernización de varios objetos de la ciudad con características tecnológicas. Si bien esto podría hacer que nuestras ciudades sean más seguras y potencialmente más fáciles de usar, no podemos trabajar con una fe ciega en la tecnología que, sin un diseño adecuado, puede estropearse y dejar una ciudad llena de residuos medioambientales.

Cómo las ciudades se están volviendo más inteligentes

Una "ciudad inteligente" es un término a menudo vago que generalmente describe una de dos cosas. La primera es una ciudad que adopta un enfoque de su economía basado en el conocimiento, transporte, personas y medio ambiente. El segundo es una ciudad conectada y gestionada a través de la informática:sensores, análisis de datos y otras tecnologías de la información y las comunicaciones.

Es la segunda definición que se alinea con los intereses de las empresas tecnológicas multinacionales. IBM, Serco, Cisco, Microsoft, Philips y Google se encuentran entre los activos en este mercado. Cada uno está trabajando con las autoridades locales de todo el mundo para proporcionar el hardware, software y conocimientos técnicos para aplicaciones complejas, proyectos a escala urbana.

En Río de Janeiro, una asociación entre el gobierno de la ciudad e IBM ha creado una red de sensores a escala urbana, traer datos de treinta agencias en un solo centro centralizado. Aquí es examinado por algoritmos y analistas humanos para ayudar a modelar y planificar el desarrollo de la ciudad, y para responder a eventos inesperados.

Los gigantes tecnológicos brindan experiencia para que una ciudad se vuelva "inteligente" y luego mantenga sus sistemas en funcionamiento. En algunos casos, Las ciudades inteligentes impulsadas por la tecnología han surgido desde cero. Songdo, en Corea del Sur, y Masdar, Emiratos Árabes Unidos nacieron inteligentes al integrar tecnologías avanzadas en las etapas de planificación maestra y construcción.

Más a menudo, aunque, las ciudades existentes se modernizan con sistemas inteligentes. Barcelona, por ejemplo, se ha ganado la reputación de ser una de las ciudades inteligentes más importantes del mundo, después de que sus edificios e infraestructura existentes fueran equipados con sensores y procesadores para monitorear y mantener la infraestructura, así como para planificar el desarrollo futuro.

La ciudad está salpicada de puntos de recarga de vehículos eléctricos y plazas de aparcamiento inteligentes. Los sensores y un sistema de riego basado en datos monitorean y administran el uso del agua. El sistema de transporte público tiene pantallas táctiles interactivas en las paradas de autobús y cargadores USB en los autobuses.

Los proveedores de sistemas inteligentes reclaman una serie de beneficios para las ciudades inteligentes, argumentando que esto resultará en más equitativo, centros urbanos eficientes y ambientalmente sostenibles. Otros defensores afirman que las ciudades inteligentes son más "felices y resistentes". Pero también existen costos ocultos para las ciudades inteligentes.

Las desventajas de ser inteligente

La ciberseguridad y la ética tecnológica son temas importantes. Las ciudades inteligentes representan un campo nuevo y complejo para los gobiernos, los ciudadanos, diseñadores y expertos en seguridad para navegar.

La privatización del espacio cívico y los servicios públicos también es un costo oculto. La complejidad de los sistemas de ciudades inteligentes y su necesidad de mantenimiento continuo podrían llevar a una dependencia a largo plazo de una empresa de tecnología para brindar servicios públicos.

Muchos argumentan que, mejorando la recopilación y el seguimiento de datos y permitiendo respuestas en tiempo real, Los sistemas inteligentes conducirán a mejores resultados medioambientales. Por ejemplo, cubos de basura que alertan a los administradores de la ciudad cuando necesitan recolectar, o que impulsen el reciclaje a través de créditos fiscales, y las farolas que rastrean el movimiento y ajustan los niveles de iluminación tienen el potencial de reducir el uso de energía.

Pero esto va en contra de los estudios que muestran que más tecnología de la información y la comunicación en realidad conduce a un mayor uso de energía. A lo mejor, las ciudades inteligentes pueden terminar siendo un juego de suma cero en términos de sostenibilidad porque sus "impactos positivos y negativos tienden a anularse entre sí".

Y luego está el tema menos comentado de los desechos electrónicos, que es un gran desafío global. Agregar computadoras a los objetos podría crear lo que un escritor ha denominado un nuevo "Internet de la basura":productos diseñados para desecharse tan pronto como se agoten las baterías.

A medida que las ciudades se vuelven inteligentes, necesitan cada vez más objetos:bolardos, Lámparas de la calle, mobiliario publico, letreros:para integrar sensores, pantallas, baterías y procesadores. Los objetos de nuestras ciudades suelen estar construidos con materiales duraderos, lo que significa que se pueden utilizar durante décadas.

Procesadores informáticos y sistemas de software, por otra parte, son de corta duración y es posible que deban actualizarse cada pocos años. Agregar tecnología a productos que no tenían esto en el pasado acorta efectivamente su vida útil y hace que el servicio, garantías y contratos de soporte más complejos y poco fiables. Un resultado podría ser un panorama de basura inteligente:infraestructura pública que ha dejado de funcionar, o que necesita parches continuos, mantenimiento y actualizaciones.

En Barcelona, muchos de los dispositivos que la convirtieron en una de las ciudades más inteligentes del mundo ya no funcionan correctamente. Las elegantes farolas del Passatge de Mas de Roda, que se pusieron en marcha en 2011 para mejorar la eficiencia energética mediante la detección de movimientos humanos, ruido y condiciones climáticas, luego cayó en mal estado.

Si los objetos inteligentes no están diseñados para que puedan desmontarse al final de su vida útil, Es probable que los componentes electrónicos queden en el interior donde obstaculizan los esfuerzos de reciclaje. Algunos componentes digitales contienen materiales tóxicos. La eliminación de estos mediante la quema o en vertederos puede contaminar el medio ambiente y amenazar la salud humana.

Estos no son desafíos insuperables. Tecnología de información y comunicaciones, los datos y las redes tienen un lugar importante en nuestro futuro urbano compartido. Pero este futuro estará determinado por nuestras actitudes hacia estas tecnologías. Necesitamos asegurarnos de que, en lugar de ser trucos a corto plazo que se desechen cuando su novedad desaparezca, están cuidadosamente diseñados, y que ponen en primer lugar las necesidades de los ciudadanos y el medio ambiente.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.