El sistema alimentario mundial es insostenible y necesita una reforma urgente. Sin embargo, los enfoques actuales para encontrar soluciones a través de la investigación académica aplicada son demasiado limitados y tratan el sistema alimentario como una colección de componentes aislados dentro de disciplinas establecidas como la agronomía, sociología o ciencia nutricional.

Lo que se necesita es un enfoque verdaderamente interdisciplinario que considere todos los elementos del sistema alimentario como parte de un solo marco integral, según un grupo de 12 miembros de la facultad de la Universidad de Michigan que emitieron un llamado a la comunidad académica global el 23 de julio en la revista Fronteras en los sistemas alimentarios sostenibles .

Los investigadores, que son parte de la incipiente Iniciativa de Sistemas Alimentarios Sostenibles de la U-M, instó a los colegas de todo el mundo a adoptar un nuevo enfoque académico para los estudios del sistema alimentario, llamándolo una "transformación que se necesita con urgencia".

"Un sistema global que deja a millones de personas en situación de inseguridad alimentaria y contribuye a la obesidad, que genera una degradación ambiental significativa, y que compromete el bienestar de los consumidores y de los productores desafía a la comunidad investigadora a formular nuevas preguntas de investigación y aplicar nuevos marcos analíticos para analizarlas, ", concluyeron los investigadores de la U-M.

"Tal paradigma informaría a nuevos, transdisciplinario, y preguntas de investigación de alto impacto que ayudarán a redirigir el sistema alimentario hacia un camino de impacto ambiental, social, y sostenibilidad económica, " ellos escribieron.

La Iniciativa de Sistemas Alimentarios Sostenibles de la U-M se formó a través de la contratación de un grupo de jóvenes miembros de la facultad que fue parte de una iniciativa de $ 30 millones anunciada en 2007 por la ex presidenta de la U-M Mary Sue Coleman para reclutar académicos cuyo trabajo traspasa los límites disciplinarios.

La contratación del clúster de sistemas alimentarios sostenibles agregó nuevos profesores al Departamento de Ecología y Biología Evolutiva, la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad, la Escuela de Salud Pública, y la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de Taubman. La iniciativa está dirigida por varios ecologistas de alto nivel de la UM, entre ellos John Vandermeer, quien describió el grupo Fronteras en los sistemas alimentarios sostenibles artículo como una especie de manifiesto.

“Este grupo de profesores surgió del cluster que nos dio la U-M hace seis años, que realmente ha despegado y que ahora tiene vida propia, "Vandermeer dijo sobre la Iniciativa del Sistema Alimentario Sostenible." Aunque cada miembro de la facultad tiene su propio programa de investigación, todos estamos unidos en la comprensión de que se necesita un enfoque interdisciplinario para resolver este problema mundial urgente.

"Además de la investigación y la docencia, la Iniciativa del Sistema Alimentario Sostenible actúa como una especie de grupo de reflexión para proporcionar análisis sobre cuestiones relacionadas con la alimentación y la agricultura. Este artículo es un ejemplo de nuestro trabajo de divulgación ".

En su Fronteras artículo, los investigadores proponen un nuevo marco analítico para el estudio del sistema alimentario global que se encuentra en la intersección de cuatro temas:la ecología de los agroecosistemas, equidad en los sistemas alimentarios globales y locales, las dimensiones culturales de la alimentación y la agricultura, y salud humana. Resumen la importancia de cada uno de los cuatro focos de investigación:

La ecología agrícola se considera ahora un componente importante de las ciencias naturales de la ecología. sin embargo, a menudo se le da poca importancia al diseño de sistemas de producción agrícola, según los autores. Un enfoque más amplio en la gestión de las interacciones ecológicas en las granjas reduciría las consecuencias ambientales negativas de la agricultura.

Las cuestiones de equidad son fundamentales para resolver varias crisis alimentarias. Escaso acceso a servicios sanos, diverso, Los alimentos asequibles son el quid de la inseguridad alimentaria en todo el mundo. Una de las "contradicciones más duras" del sistema actual es la abundancia de alimentos, mientras que millones siguen padeciendo inseguridad alimentaria:mientras que el mundo produce suficientes calorías comestibles para alimentar a más de 9 mil millones de personas, 815 millones de personas padecían desnutrición crónica en 2016.

Culturas humanas. La globalización ha generado una tendencia a la homogeneización de la dieta basada en la dieta occidental, a menudo con consecuencias adversas para la salud. La reducción concomitante de la diversidad alimentaria y en algunas culturas "apunta a una crisis de democracia evidente en los sistemas alimentarios contemporáneos, "escribieron los investigadores de la U-M.

Salud humana. A traves del globo, enfermedad del corazón, carrera, diabetes, la obesidad y otras enfermedades relacionadas con la dieta son los principales factores que contribuyen a la pérdida de años de vida sana y son responsables de una enorme carga socioeconómica. "Vincular la salud pública mundial con el tipo, la calidad y disponibilidad de los alimentos es una parte esencial del nuevo paradigma "para la investigación del sistema alimentario, ellos escribieron.