Camine por la calle el día de la basura en muchas ciudades, y la evidencia de nuestra historia de amor con las compras en línea es evidente. Los contenedores de reciclaje rebosan con cajas de Amazon, eBay, Walmart y otros.
Todas esas cajas de cartón corrugado dobladas y aplanadas son un testimonio de los diligentes esfuerzos de reciclaje de los estadounidenses, hasta cierto punto.
Un análisis de USA TODAY de varios estudios de la industria sobre el uso de cartón y el reciclaje muestra una imagen diferente:los estadounidenses están enviando más cartón corrugado al vertedero que a las plantas de reciclaje en comparación con años anteriores.
Las ventas online han aumentado en los últimos cinco años, y el uso de cartón aumentó un 8% en el mismo período, según la Asociación Estadounidense de Bosques y Papel. Sin embargo, el reciclaje de cartón ha disminuido.
El año pasado, 300, En EE. UU. Se reciclaron 000 toneladas menos de envases de cartón ondulado que el año anterior, aun cuando el consumo interno aumentó 3.5%, según AF&PA.
Sin suficiente cartón enviado a los centros de reciclaje para ser utilizado para crear nuevas cajas, los fabricantes pueden necesitar más madera. El contenido reciclado y la madera constituyen aproximadamente la mitad de lo que hay en una caja de cartón ondulado.
"Necesitamos que esas cajas vuelvan. La alternativa son los árboles, "dijo Bill Moore de Moore &Associates, consultor de la industria del reciclaje de papel en Atlanta.
De la empacadora de cajas a su bordillo
Por todos nuestros esfuerzos para aplanar, apilar y guardar cajas en contenedores de reciclaje, los consumidores no son tan buenos reciclando cartón. Durante años, no tenían que serlo.
Muchas de las cajas de cartón para envío solían ir a las tiendas minoristas. Trabajadores de su Kmart local, Sears o Target cargarían las cajas aplanadas en una máquina que las unía en balas que las tiendas podrían revender por $ 74 o más la tonelada. Las tiendas de abarrotes y las grandes superficies reciclaban entre el 90% y el 100% de su cartón, Moore estimó.
"Los supermercados y las tiendas minoristas han sido socios fantásticos para nosotros, "dijo Rachel Kenyon, vicepresidente de la Fiber Box Association.
Los consumidores no son tan eficientes en eso. Aproximadamente el 40% de los estadounidenses no tienen acceso o no se inscriben en el reciclaje en la acera, dijo Betsy Dorn, director de RSE USA, una firma consultora de empaque sustentable en Orlando.
De los que lo hacen pocos realmente reciclan todo su cartón, sobre todo porque es una molestia. La ciudad de Charlotte pide a los residentes que rasguen o corten el cartón en trozos pequeños que quepan holgadamente en los carros de reciclaje y les dice a las personas que no lo doblen.
Nacionalmente, los consumidores devuelven el 25% de su cartón para su reutilización, Dorn estimó. "Si tienes que cortar el cartón porque es demasiado grande, ¿quién va a hacer eso? ", dijo.
China, un gran comprador de cajas de cartón ondulado de Estados Unidos, se está volviendo más exigente con lo que compra. Ya no aceptará fardos de cartón que estén contaminados, digamos una caja de pizza con un trozo de pizza dentro.
"China ha dejado de comprar, y los recicladores de Estados Unidos no pueden encontrar suficientes compradores, así que parte de eso va al vertedero. Y eso no es ecológico en absoluto, "dijo Hannah Zhao, un economista senior que sigue los mercados globales de papel recuperado para RISI, una empresa consultora de productos forestales y de papel con sede en Bedford, Masa.
Las empresas de basura recién están comenzando a reaccionar.
En San Francisco, Recology, la empresa de gestión de residuos, está dando a los clientes nuevos contenedores de 64 galones para reemplazar los contenedores de 32 galones debido al mayor volumen de cartón. Los botes de basura normales se redujeron a la mitad, a 16 galones.
El año pasado, la empresa subió los tipos un 14%, en parte para lidiar con el rápido cambio en lo que los residentes llevan a la acera. Condados de Oregon y Michigan, junto con El Paso, Largo, Fla., y Attleboro, Masa., han considerado aumentos de tarifas.
Incluso en lo nuevo contenedores más grandes, el cartón no siempre encaja, un desánimo común hacia el reciclaje doméstico.
La autora de libros para niños Emma Bland Smith dijo que intenta mantener al mínimo los pedidos por correo y en línea para reducir el desperdicio. Aún así, a veces tiene que almacenar papel durante una semana para esperar a que haya espacio en su papelera de reciclaje.
Su bloque ha elaborado un arreglo informal para compartir el espacio. "Tenemos un entendimiento con los vecinos de que puede usar el contenedor de otra persona si el suyo no está lleno, " ella dijo.
Efecto dominó de las compras en línea
El reciclaje de cajas de cartón empeoró durante la temporada de compras navideñas de 2016. Por lo general, Los centros de recogida de residuos de papel se inundan de cartón después de Navidad. En enero de 2017, no obtuvieron más. Tienen menos.
Ese período fue un punto de inflexión para el comercio minorista en Estados Unidos, cuando la explosión de las compras en línea impulsada por el envío gratuito de dos días de Amazon para los miembros Prime y las estrategias agresivas de rivales como Walmart y Target desencadenaron una ola tras otra de cierres de tiendas minoristas. J.C. Penneys con contraventanas, Sears y Kmarts significaron que esas tiendas dejaron de reciclar cajas de cartón, que estaban en manos de los hogares.
Los minoristas en línea están lidiando con el problema. Hace diez años, Amazon introdujo envases 100% reciclables, para que los productos se puedan enviar en su embalaje original y no es necesario colocarlos en una segunda caja para su envío. Eso redujo el número de cajas en 500 millones durante la década.
Walmart aumentó su número de tamaños de caja de 11 a 27, utilizar la menor cantidad de cartón para llevar algo al cliente.
Esos movimientos no han ayudado a mejorar las tasas de reciclaje. Se espera que el problema se vuelva más urgente. El comercio electrónico representará el 25% de todas las ventas minoristas para 2025, según ABI Research, sugiriendo que incluso más cajas podrían ir de la puerta a la basura.
A corto plazo, los expertos de la industria del reciclaje dijeron:los fabricantes podrían cambiar el proceso de producción, por ejemplo, yendo a líneas de producción dedicadas que suministran a los minoristas electrónicos solo en el modo listo para enviar de Amazon. Esto reduce el problema de la doble caja.
"Es solo una cuestión de cuánto tiempo se tarda en corregir y que los mercados se adapten a la nueva realidad de que el comercio electrónico llegó para quedarse, "dijo Kenneth Waghorne, analista de envases de RISI.
Bridget O'Neill de San Francisco dijo que intenta prescindir del contenedor de reciclaje por completo cuando sea posible. en parte porque Amazon usa cinta de embalaje de papel para sellar sus cajas. Eso le permite darle a ese cartón los usos más ecológicos.
"Puedo aplanar esas cajas y ponerlas con mi abono, " ella dijo.
© 2018 USA Today
Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
