Los expertos han desafiado el principio de que los ecosistemas tropicales son estacionales:después de descubrir ciclos regulares en la fructificación, floreciendo y hojeando en tales climas.

Investigadores de la Universidad de Stirling hicieron observaciones inesperadas después de estudiar 30 años de datos de 851 árboles tropicales en el Parque Nacional Lopé en Gabón. África central.

El equipo, dirigido por la investigadora Emma Bush, PhD de Stirling, también descubrió las razones detrás de las inexactitudes en el monitoreo previo del comportamiento de los árboles tropicales y formuló recomendaciones para mejorar los enfoques futuros. Esto mejorará el seguimiento y, Sucesivamente, los datos que están disponibles para las organizaciones que manejan ecosistemas tropicales y sus productos, que apoyan los medios de vida y la supervivencia de la vida silvestre.

La investigación se publica en una sección especial del Biotropica diario, invitado editado por la Dra. Katharine Abernethy, Lector de Ecología Tropical en la Facultad de Ciencias Naturales de Stirling.

El estudio de la Sra. Bush, titulado Hacia un monitoreo efectivo de la fenología tropical:maximización de los retornos y reducción de la incertidumbre en estudios a largo plazo, evaluó el conjunto de datos de Lopé, cual es el mas largo, récord inquebrantable del comportamiento de la selva tropical de África Central en el mundo. Los datos, que incluye datos únicos sobre patrones fenológicos, Clima local, productividad forestal, y poblaciones animales, permite a los científicos analizar los efectos del cambio climático en el paisaje.

Los académicos identificaron ciclos regulares en el 36 por ciento de las muestras y encontraron que es mucho más probable que las flores ocurran de manera regular, ciclo anual que frutos y hojas. La relativa imprevisibilidad de los eventos de fructificación subraya cuán complejos son estos ecosistemas tropicales, con mucha variación a nivel individual de árboles y especies.

También analizaron los procesos utilizados para monitorear los ciclos para comprender por qué se observa una actividad ciclista regular en algunas especies y no en otras.

"Encontramos eso, de media, las hojas nuevas son más fáciles de detectar en el dosel del bosque tropical que las flores y eso, tanto la visibilidad del evento como su duración, son influencias realmente importantes sobre si podemos detectar este comportamiento, "explicó la Sra. Bush.

"También encontramos evidencia que respalda el enfoque del monitoreo a largo plazo para comprender estas comunidades de plantas tropicales altamente complejas. descubrimos que la posibilidad de detectar ciclos regulares se duplicó cuando el seguimiento duró 20 años, en comparación con 10. "

Dr. Abernethy, Profesor Nils Bunnefeld y Kathryn Jeffery, Compañero de investigación, todo de Stirling, también colaboró ​​en la investigación.

Dr. Abernethy, Bush y Jeffery también son coautores de un artículo relacionado, titulado Los ciclos anuales dominan la fenología reproductiva de los árboles tropicales africanos, también publicado en la sección especial, que se centra en el comportamiento de las plantas, como la fructificación, floración y caída de hojas - en ecosistemas tropicales.

El Dr. Abernethy dijo:"La sección especial trata sobre los ciclos de productividad y los ciclos naturales en los ecosistemas tropicales, y cómo estos están cambiando con la edad de los árboles, los cambios estacionales relacionados con el cambio climático y los efectos climáticos impredecibles.

"También se trata de cuán mal se entienden estos patrones, aunque son fundamentales para la retroalimentación del clima local, para los seres humanos que utilizan los bosques, como para obtener madera o como alimento, y para los animales que dependen de las plantas para obtener frutos como alimento.

"La investigación subraya cuánto tiempo lleva comprender el comportamiento de sistemas tan diversos como los bosques tropicales, o organismos tan longevos como los árboles de la selva, y lo esencial que es que este sector de la investigación se expanda ".