Los filtros biológicos sostenibles llamados filtros lentos de arena se han utilizado para filtrar el agua potable desde el siglo XIX. No usan químicos no generan desperdicio y usan muy poca energía. Sin embargo, tecnologías que cumplen con los requisitos modernos de control, la monitorización y la eficiencia del tiempo se han vuelto populares, mientras que el tratamiento biológico del agua se ha visto menos favorecido, ya que se ha entendido poco sobre cómo funciona. Una nueva investigación de la Universidad de Lund en Suecia muestra que los filtros más antiguos no solo son limpiadores más eficientes, sino que podrían regresar pronto con la ayuda de la nueva tecnología.
Los filtros de arena más antiguos son más efectivos que los nuevos, muestra un estudio de campo único en una planta de tratamiento de agua en el sur de Suecia. Esto se debe a que los filtros antiguos han tenido tiempo de desarrollar un ecosistema específico de bacterias hambrientas que purifican el agua. El agua se limpia no solo mediante filtrado mecánico por los granos de arena, pero también por ayudantes considerablemente más pequeños.
Ya se conocía el hecho de que los filtros de arena contienen microorganismos. Sin embargo, se creía que los filtros de arena ayudaban a reducir la cantidad de bacterias, Que no es el caso.
"La filtración de arena ayuda a mejorar la composición de las bacterias. Las bacterias que se encuentran en las profundidades de los filtros de arena pueden eliminar las bacterias dañinas, virus parásitos y otras sustancias desagradables. Por ejemplo, los viejos lechos de arena siempre filtraban las bacterias E. coli no deseadas, algo que los nuevos filtros de arena no siempre pudieron hacer, "explica Catherine Paul, investigador en Ingeniería de Recursos Hídricos y Microbiología Aplicada en la Universidad de Lund.
Los filtros más antiguos no solo parecen ser más efectivos, las bacterias entre diferentes filtros varían. El desarrollo de ciertos microorganismos depende del tipo de arena originalmente utilizada, así como del "alimento" que reciben. es decir, qué tipo de suciedad hay en el agua. Como consecuencia, la flora bacteriana del agua potable purificada es un reflejo de las bacterias en el filtro de arena específico por el que ha pasado.
El estudio sugiere que, como un entrante de pan de masa madre, Los nuevos filtros de arena pueden beneficiarse de la adición de arena "iniciadora", hecho de bacterias y arena de un filtro de arena más antiguo.
"Así como hablamos cada vez más de la importancia de nuestra flora intestinal para nuestro bienestar, también deberíamos empezar a hablar de nuestra "flora de arena". La flora adecuada mantiene las sustancias nocivas fuera de nuestra agua potable, por eso es importante para nuestra salud. Impacta la flora bacteriana en el agua del grifo, y hasta ahora sabemos muy poco sobre cómo eso puede afectarnos, "dice Catherine Paul.
Una tecnología para monitorear filtros de arena lentos, citometría de flujo, significa que ahora podemos comprender mejor los microorganismos en los filtros de arena. Como otras tecnologías de agua potable, ahora podemos comenzar a cumplir con ciertos criterios para los filtros de arena lentos, como tiempos de respuesta cortos y sistemas de alerta mejor, el estudio muestra. Esta nueva comprensión de la microbiología podría dar un impulso al antiguo método, y dado que también puede ayudar a que las tecnologías más nuevas funcionen mejor, los filtros de arena pueden ser un impulso sostenible para el tratamiento del agua potable.
