Escenarios de peligro volcánico para erupciones plinianas en el cráter de la cima del monte Taranaki y el respiradero del pico Fanthams. A-F:Escenario I. Conductos cerrados y descompresión de conductos por destecho del respiradero y colapso del domo. G-K:Escenario II. Conductos transitorios abiertos y obstruidos por repetidos taponamientos y estallidos de magma enfriado o empobrecido en gas. L-O:Escenario III. Progresión rápida a fases estables mediante conductos abiertos. P:Posible dinámica del conducto superior para cada escenario según los datos y las interpretaciones de Torres-Orozco et al. (2017a, 2017b). Crédito:Crédito R. Torres-Orozco et al., Boletín de GSA , 2018.
Durante los últimos 5000 años, Volcán Monte Taranaki, ubicado en la parte más occidental de la Isla Norte de Nueva Zelanda, produjo al menos 16 erupciones explosivas a escala pliniana, la última en 1655 d.C. Estas erupciones tuvieron magnitudes de 4 a 5, estilos eruptivos, y contrastando composiciones químicas basálticas a andesíticas comparables a las erupciones del Etna, 122 a. C.; Vesubio, AD79; Tarawera, 1886; Pelée, 1902; Colima, 1910; Monte Santa Elena, 1980; Merapi, 2010; y Calbuco, 2015.
En este trabajo, Rafael Torres-Orozco y sus colegas combinaron el mapeo geológico y los análisis litoestratigráficos para definir los posibles escenarios de peligro en caso del despertar explosivo de Taranaki.
Los resultados indican que, durante un futuro evento pliniano, estallido de ambos de larga duración, domos de lava de gran volumen y transitorios, Los tapones de lava de pequeño volumen del cráter de la cumbre andesítica de Taranaki serían típicos, y estos producirían diferentes tipos de corrientes de densidad piroclástica (PDC) que fluyen por los flancos del volcán principalmente debido a la gravedad.
Los PDC "de tipo explosivo" más mortíferos primero explotarían y expandirían lateralmente, y luego fluiría río abajo, llegando a áreas urbanas ubicadas hasta a 18 km de distancia del cráter. Las columnas eruptivas que siguen o acompañan a los PDC son omnipresentes en todos los escenarios. Estas columnas inyectarían cenizas y gas a la atmósfera, y podría dispersar capas de material volcánico de 10 cm de espesor sobre las áreas más pobladas a 20-30 km del cráter. En el escenario de erupciones producidas por respiraderos diferentes al cráter cumbre, se esperaría que fueran basálticos y carecieran de PDC importantes.
Estos escenarios resaltan el papel principal que deben tener los PDC en la evaluación del paisaje de peligro de Taranaki y de otros volcanes similares. Los escenarios se pueden adaptar a diferentes sitios en todo el mundo mediante estudios localizados, y también se puede utilizar para planificar la gestión de emergencias.
