Los científicos de WSU han descubierto que diferentes especies de salmón tienen diferentes reacciones a la escorrentía de aguas pluviales contaminadas.

En un artículo reciente publicado en la revista Contaminación ambiental , Los científicos descubrieron que el salmón coho se enfermó y estuvo a punto de morir. dentro de unas pocas horas de exposición a aguas pluviales contaminadas. Pero el salmón chum no mostró signos de efectos nocivos después de una exposición prolongada a la misma agua.

"Realmente nos sorprendió, "dijo Jen McIntyre, profesor asistente en la Escuela de Medio Ambiente de WSU. "No es que el coho se haya visto afectado tan rápidamente, pero cuán resistentes fueron los amigos. No vimos ningún impacto en el análisis de sangre posterior a la exposición del amigo ".

Supervivencia en el tanque

Las aguas pluviales son tóxicas para los peces porque pueden incluir hidrocarburos cancerígenos, metales y otros compuestos orgánicos, la mayoría de los cuales aún no se han identificado.

McIntyre y su equipo recolectaron la escorrentía de aguas pluviales en grandes tanques de carreteras y autopistas en el oeste de Washington. Luego pusieron salmón en esa agua durante cuatro horas, o hasta que el pez mostrara signos de enfermedad. Luego se tomaron muestras de sangre de todos los peces.

Solo unos pocos coho duraron cuatro horas antes de tener que ser removidos. En la prueba posterior, el equipo encontró un aumento significativo en las concentraciones de ácido láctico y su sangre era más espesa y concentrada. Su pH sanguíneo se desvió y la cantidad de sal en su plasma disminuyó significativamente.

Los resultados de la prueba de amigos no mostraron ninguno de esos cambios, todos estos peces duraron las cuatro horas completas sin mostrar ningún signo de angustia o enfermedad.

"Estos peces están estrechamente relacionados, "dijo McIntyre, que trabaja en el Centro de Investigación y Extensión Puyallup de WSU. "Son del mismo género, pero obviamente algo es fisiológicamente significativamente diferente. Simplemente, todavía no sabemos cuál es esa diferencia ".

El estudio se realizó en el criadero de salmones de Suquamish Tribe Grovers Creek, con pescado donado por la tribu Suquamish.

McIntyre trabajó en el proyecto con otros científicos de WSU, junto con colegas del Servicio Nacional de Pesca Marina de la NOAA y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.

Pistas para la próxima ronda

McIntyre y su equipo notaron algunas pistas sobre dónde comenzar su próxima ronda de investigaciones:estudiar qué hace que el amigo sea casi impermeable a la escorrentía tóxica. Uno es que el coho parecía hipóxico, lo que significa que no estaban recibiendo suficiente oxígeno. Pero el agua tenía mucho oxígeno para que vean los problemas de circulación sanguínea, cómo los peces metabolizan el oxígeno en sus músculos, y algunas otras áreas.

"No sabemos si la sangre más espesa es un síntoma del problema, o si ese es el evento iniciador que luego causa la falta de oxígeno, ", Dijo McIntyre." Aún queda mucho trabajo por hacer, pero esto realmente se reduce a dónde debemos mirar ".

También esperan que, al mirar más a fondo a los amigos, se encuentren pistas sobre cómo resisten los efectos de la escorrentía tóxica.

Cuatro días, sin síntomas

En un estudio posterior, no incluido en este documento, McIntyre y su equipo realizaron una prueba de exposición prolongada en el amigo. Esos peces nadaron en la escorrentía de las aguas pluviales durante cuatro días y ninguno de ellos se enfermó.

"Todavía estamos tratando de entender cómo no se ven afectados, ", dijo." Es realmente impresionante ".

Otro problema para el coho es que los científicos no saben qué contaminantes particulares en la escorrentía están causando los problemas.

"Hay una gran variedad de metales pesados ​​e hidrocarburos en esa agua, ", Dijo McIntyre." Y estamos trabajando para identificar un montón de productos químicos para que podamos proteger especies más delicadas como el salmón coho de los efectos de la contaminación humana ".