Hace unos 250 millones de años, cuando la Tierra no tenía casquetes polares y el agua alrededor del ecuador estaba demasiado caliente para los reptiles, el nivel del mar seguía subiendo y bajando con el tiempo. Ahora, un equipo internacional de investigadores ha desarrollado una forma de rastrear el aumento y la caída del nivel del mar y descubrir qué causó los cambios en la ausencia de capas de hielo.

"Los modelos actuales sugieren de 0,3 a 2,5 metros (de 1 a 8 pies) de aumento del nivel del mar durante el siglo XXI, principalmente debido al derretimiento de la capa de hielo y la expansión térmica, "dijo Mingsong Li, becario postdoctoral en geociencias, Penn State. "Sin embargo, sabemos que el nivel del mar fluctuaba incluso en épocas en las que no había capas de hielo en la Tierra. La pregunta es, ¿Qué causó la fluctuación? "

Los investigadores informaron en una edición reciente de Comunicaciones de la naturaleza que los efectos de la inclinación de la Tierra sobre las cantidades de agua en los océanos y en las aguas subterráneas explican los cambios en el nivel del mar durante este período, el Triásico Temprano.

"Cuando cae el nivel del mar, aumentan los niveles de agua subterránea, ", dijo Li." Encontramos que los lagos aumentan la biodiversidad del polen, y florecieron otras especies a las que les gustaban esos ecosistemas. Cuando los lagos disminuyen, la diversidad de pólenes y especies disminuye ".

La existencia de lagos y ríos depende de los niveles de las aguas subterráneas. Si el agua subterránea disminuye, el tamaño y la profundidad de los lagos también disminuyen, por lo que el tamaño y la diversidad de los lagos y ríos sirven como un indicador de qué tan cerca de la superficie se encuentra el nivel freático, la parte superior del agua subterránea.

Los proxies normales que se utilizan para indicar cambios en el nivel del mar dependen en gran medida de la información obtenida de las capas de hielo. pero durante una época en la que esas capas de hielo no existían, eran necesarios otros poderes.

Los investigadores observaron los sedimentos que se forman cerca de los bordes de los océanos. Si un área está cerca de la orilla del océano, la profundidad del mar es bastante superficial. Esta poca profundidad provoca la mezcla y perturbación de los sedimentos, incluida la vida marina, que crean las capas de roca sedimentaria que examinaron los investigadores. Mareas tormentas y otras perturbaciones en aguas poco profundas agitarán el fondo, mientras más lejos de la costa, donde el agua es mas profunda, la turbulencia no puede llegar al fondo del océano, permitiendo que los sedimentos se asienten sin perturbaciones.

Los investigadores pueden fechar las secuencias de sedimentos depositados en el fondo del océano y, utilizando este modelo de turbulencia, rastrear los bordes del océano, indicando el aumento del nivel del mar.

Si bien esta investigación se realizó con sedimentos del sur de China, los niveles del mar durante el Triásico Temprano se comportaron globalmente.

"La inclinación de la Tierra contribuye a un gradiente de temperatura polar, "dijo Li." Con una gran inclinación, más agua entra a la atmósfera desde las latitudes medias y altas. Más lluvia está golpeando los continentes centrales y más agua ingresa al agua subterránea ".

Durante este tiempo, estaban los océanos y un gran lago central llamado Cuenca Germánica. La evaluación del área donde existía este lago muestra la expansión y contracción de este cuerpo de agua superficial vinculado al agua subterránea.

Los investigadores encontraron que el bamboleo de Earth Tilt tiene una periodicidad de aproximadamente 33, 000 años, pero que dentro de ese lapso de tiempo, hay otro vaivén de bamboleo cada 1,2 millones de años. Si toda el agua subterránea actual se convirtiera en agua de mar, el nivel del mar aumentaría más de 1, 000 pies.

Las estimaciones actuales del aumento del nivel del mar realizadas por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático consideran solo el efecto del derretimiento de las capas de hielo, expansión térmica e intervención antropogénica en el almacenamiento de agua en tierra. Li cree que se debe considerar el equilibrio entre el agua subterránea y el agua de mar porque las cantidades de aumento o caída del nivel del mar que pueden ocurrir debido a un cambio de agua subterránea a agua de mar podrían ser grandes.

Li señala que aproximadamente dos tercios de las ciudades del mundo con más de 5 millones de habitantes cada una están ubicadas en áreas costeras bajas a menos de 30 pies sobre el nivel actual del mar.