Investigadores de disciplinas como la biología, Ingeniería Mecánica, o los productos farmacéuticos utilizan elementos a nanoescala para sus proyectos (nano corresponde a una milmillonésima parte de un metro). El manejo de estos compuestos requiere herramientas de extrema precisión y mediciones de alta precisión.

La labor profesional de Rodolfo Cortés Martínez, miembro del Centro de Investigación Científica y Educación Superior (CICESE) en Monterrey, al norte de mexico, responde a estas necesidades. Ha desarrollado un proceso de medición basado en la interferencia de campos evanescentes en el campo lejano.

“Esta es una técnica no invasiva capaz de medir objetos o compuestos de dimensiones nanométricas sin hacer ningún daño. Se coloca un objeto a medir entre las fuentes de luz y se considera la separación entre ellas. Luego cuantificamos las franjas generadas a través de su periodicidad y tomamos tener en cuenta nuestra distancia de observación para que podamos determinar los diámetros y espesores de los objetos que son susceptibles de daño mediante el uso de otros instrumentos mecánicos.

"Otra forma de lograrlo es utilizar una sola fuente de luz en lugar de dos, colocando objetos específicos sobre él para que dispersen la luz y capturen su superposición con una cámara especializada. Las franjas de interferencia nos dan una medida de las dimensiones o separación entre los objetos sumergidos en el campo de luz ".

La aplicación de técnicas interferométricas para detectar el desplazamiento relativo a nanoescala de objetos implica acercar una fibra óptica cónica a una muestra. Para hacer este tipo de enfoque a estas escalas, se requiere una serie de pasos mecánicos, "que utiliza un tornillo micrométrico que se cierra a una distancia de una micra, Aproximadamente a 300 nanómetros, para lo cual desarrollamos una técnica óptica basada en la interferencia de la luz que nos da una medida de aproximación a la superficie de la punta de lo que queremos caracterizar.

"Nuestra técnica utiliza el reflejo de la luz a través de la punta de una fibra óptica, y el reflejo provoca interferencia consigo mismo en el espacio. Esa luz es capturada por una cámara especializada y nos muestra el patrón de interferencia de las dos fuentes de luz, y luego el enfoque de estas bandas es el valor que podemos buscar. "

Esta técnica ha sido utilizada en un proyecto conjunto entre el Grupo de Nanoóptica del CICESE Monterrey y Héctor Rafael Siller Carrillo del Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM), que se complementó con la llamada lógica difusa; la combinación de ambos sistemas se ha empleado para un dispositivo llamado microscopio de campo cercano.

El especialista en óptica dice que la técnica ha dado lugar a una publicación que describe cómo se crearon dos fuentes de luz en la superficie de un prisma. para que la luz que se esparce sobre la superficie se capture lejos de la superficie mediante una cámara, de modo que la superposición de franjas de interferencia de luz proporciona nuevamente la información necesaria para la medición.

Cortés Martínez se ha formado científicamente en la rama de la óptica a nanoescala que se basa en el estudio de los procesos de interacción con la luz.

Señala que las técnicas de metrología, que requieren un enfoque a nanoescala o no invasivo, incluyen especialidades como la ingeniería mecánica, medición de precisión del desgaste de herramientas mecánicas, entre muchas otras aplicaciones.

Los proyectos que han utilizado la técnica han dado lugar a la publicación de dos artículos científicos en revistas internacionales.