Investigadores brasileños y europeos han demostrado exactamente cómo un compuesto basado en nanotecnología administra una vacuna oral contra la hepatitis B al sistema inmunológico. Cuando las partículas que contienen sílice y un antígeno se combinan, aunque sean de diferentes tamaños, llegan al intestino sin ser destruidos por la acidez del sistema digestivo.

Un compuesto de sílice SBA-15 nanoestructurado y HBsAg, el antígeno de superficie de la hepatitis B, fue sometido a diferentes tipos de imágenes de rayos X en laboratorios europeos.

La sílice nanoestructurada fue desarrollada por investigadores del Instituto de Física de la Universidad de São Paulo (IF-USP) en Brasil. El antígeno fue creado por el Instituto Butantan, que también está en São Paulo. Los resultados se publican en Informes científicos .

El objetivo del estudio era comprender cómo un antígeno del tamaño de 22 nanómetros se une a los nanotubos de sílice con un diámetro de aproximadamente 10 nanómetros y una estructura en forma de panal. Un nanómetro (1 nm) es una mil millonésima parte de un metro. Los estudios realizados en la USP revelaron las mediciones tanto del antígeno como de los nanotubos de sílice utilizando dispersión de rayos X de ángulo pequeño (SAXS), dispersión dinámica de la luz (DLS), y microscopio electrónico de transmisión.

"A pesar de la diferencia de tamaño, las pruebas [en animales] produjeron una excelente respuesta inmune a la vacuna oral, tan buena como la forma inyectable o mejor, "dijo Márcia Fantini, profesor titular en IF-USP.

Las imágenes de rayos X y neutrones fueron coordinadas por Heloisa Bordalo, investigador brasileño del Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague en Dinamarca. En colaboración con otros investigadores en Dinamarca, así como con colegas en Francia, Alemania, Suecia y Suiza, Bordalo sometió el compuesto a dispersión de rayos X de ángulo pequeño (SAXS), entre otras técnicas.

Las imágenes tridimensionales obtenidas por estas técnicas mostraron que aunque el antígeno no ingresó a los nanotubos, se retuvo en macroporos de 50 nm entre los nanotubos. Esto lo protegió de la acidez del sistema digestivo.

Las imágenes también permitieron a los investigadores determinar la proporción ideal de sílice y HBsAg para que el antígeno no se aglomerara. obstaculizar la dispersión del principio activo en el intestino del paciente. "Las vías oral e intranasal son modos naturales de administración de la vacuna. La naturaleza es el mejor agente de vacunación. Sin embargo, una vacuna que contiene una proteína, como en este caso, es destruido por una alta acidez y sus propias proteasas al pasar por el estómago, para que no llegue al sistema inmunológico, particularmente el intestino delgado, "dijo Osvaldo Augusto Sant" Anna, Líder científico del Instituto Butantan y responsable del desarrollo del antígeno HbsAg.

Antes de pasar a los ensayos clínicos, El equipo probará polímeros que pueden usarse para revestir toda la estructura y aumentar la resistencia del medicamento al estómago humano. En ensayos con animales, la formulación demostró ser tan eficaz como la vacuna inyectada, si no más, en la entrega del antígeno al intestino, donde el sistema inmunológico puede detectarlo y producir anticuerpos contra el virus.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente 257 millones de personas viven actualmente con hepatitis B en todo el mundo.

Polivacuna

A través de un proyecto apoyado por la FAPESP, el grupo liderado por Sant "Anna, Fantini y Bordalo ahora están desarrollando nuevos antígenos para agregar al compuesto. La idea es tener al menos una vacuna triple agregando otros antígenos contra la difteria y el tétanos.

Sin embargo, la formulación puede evolucionar para convertirse en una polivacuna que también inmuniza a las personas contra la tos ferina, poliomielitis y Haemophilus influenzae tipo B (Hib), la bacteria que causa meningitis y neumonía, entre otras enfermedades.

Los antígenos deben combatir las enfermedades sin interferir entre sí. "Ha habido resultados muy interesantes con la difteria, y ahora vamos a probarlo para el tétanos, inicialmente en forma inyectable, "Sant" dijo Anna.