El cambio climático y otros factores ambientales amenazan más la diversidad de peces que los depredadores, según una nueva investigación de la Universidad de Guelph.

Es un hallazgo sorprendente e importante, dado que los humanos dependen de los lagos de agua dulce para más de una quinta parte de sus necesidades de proteínas en todo el mundo, dice el autor principal, el profesor Andrew MacDougall, del Departamento de Biología Integrativa de la Universidad de Georgia.

"El agua dulce es una gran fuente de alimento para las personas, incluidos los Grandes Lagos de Ontario, " él dijo.

Lagos, los ríos y arroyos cubren menos del uno por ciento de la superficie de la Tierra pero proporcionan el 12 por ciento del consumo humano de pescado, Dijo MacDougall.

Los resultados, publicado este mes en la revista Comunicaciones de la naturaleza , puede ofrecer ideas para que los administradores de recursos protejan mejor la diversidad de especies de suma importancia en los lagos de todo el mundo, Dijo MacDougall.

Su equipo de investigación internacional incluyó al biólogo de la U of G, el profesor Kevin McCann, y científicos en Canadá, Suiza, Suecia, Australia, Estados Unidos y Japón.

El equipo de investigación modeló las interacciones presa-depredador y los factores ambientales, como el tamaño del lago, temperatura y calidad del agua.

Los científicos utilizaron información recopilada anteriormente por el gobierno de Ontario sobre más de 700 lagos en la cuenca de los Grandes Lagos.

El equipo descubrió que la diversidad de especies depende más de factores ambientales "de abajo hacia arriba" que de interacciones "de arriba hacia abajo". o qué especie de pez come qué, un resultado que sorprendió a MacDougall.

Dijo que las interacciones de la cadena alimentaria entre organismos siguen siendo importantes.

"Todos los lagos tienen grandes depredadores, y los depredadores siempre matan muchos peces que consumen, ", dijo MacDougall." Pero la fuerza y ​​el grado de las interacciones parece depender completamente del medio ambiente. Las interacciones nunca son independientes de las condiciones del lago ".

Dijo que los administradores de recursos deben prestar atención a las condiciones físicas, incluido el calentamiento de los lagos causado por el cambio climático y los impactos en la calidad del agua de actividades humanas como la agricultura.

Los autores dicen que los hallazgos del artículo establecen una línea de base para la diversidad de especies en los lagos del sur de Ontario. Eso ayudará a los administradores de recursos a monitorear o predecir esos efectos, así como los impactos de otros cambios, como la introducción de especies invasoras.

Muchas especies de peces de agua dulce en Canadá y en el extranjero ya están en peligro por los cambios ambientales causados ​​por el hombre. dijo McCann. "Existe una amenaza inminente de pérdida de especies".

Dijo que el estudio muestra cómo los llamados big data pueden ayudar a detectar patrones en ecosistemas complicados y cómo la agricultura de precisión, incluido el uso más específico de fertilizantes para cultivos, puede disminuir los contaminantes que ingresan a lagos y arroyos.

Los macrodatos y la agricultura de precisión son aspectos clave del proyecto Food from Thought de la Universidad, cuyo objetivo es ayudar a encontrar formas sostenibles de alimentar a la creciente población humana de la Tierra. McCann codirige ese proyecto, lanzado en 2016.

Los investigadores de la U of G en el nuevo estudio fueron apoyados por fondos del Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería y del Fondo de Investigación de Primera Excelencia de Canadá para el proyecto Food from Thought.