Gases traza, que van desde el dióxido de carbono hasta el vapor de agua, se refiere a cualquiera de los gases menos comunes que se encuentran en la atmósfera de la Tierra. Todavía, muchos de estos gases son responsables del efecto invernadero. Es crucial comprender cómo su química se ve afectada por los flujos de aire y mar que involucran los intercambios de calor, masa e impulso entre la atmósfera y el océano.

Durante tres décadas, Los científicos han estudiado la formación de nubes y su impacto de doble filo en el aumento de las temperaturas. Las nubes enfrían el planeta a medida que reflejan la energía solar de regreso al espacio, pero también intensifican el calentamiento al atrapar el calor e irradiarlo de regreso a la tierra. La comunidad científica se ha centrado en tales 'procesos de retroalimentación' que mejoran (retroalimentación positiva) o debilitan (retroalimentación negativa) el efecto de los impulsores del cambio climático, analizar un sistema complejo de múltiples variables. Sin embargo, aún no ha logrado cuantificar completamente el impacto.

Para abordar este problema y producir proyecciones más confiables del cambio climático, un equipo de científicos, apoyado por el proyecto STRATOCLIM, financiado con fondos europeos, observó el Océano Índico tropical occidental (WTIO) durante el período del monzón de verano.

En un artículo publicado en el Cartas de investigación geofísica diario, los científicos dijeron que el WTIO durante el período del monzón de verano es una de las regiones de origen de dimetilsulfuro (DMS) más grandes del mundo a la atmósfera. DMS, que se origina en el fitoplancton, pequeñas plantas flotantes unicelulares que viven cerca de la superficie de los océanos, es la mayor fuente de azufre en la atmósfera. Para que se formen nubes el agua tiene que pasar de la fase gaseosa a la líquida. Para hacer eso, se adhiere a una pequeña partícula en el aire, conocido como núcleo de condensación de nubes. Aerosoles de azufre, que se forman a partir de DMS, Haga el truco permitiendo que el vapor de agua se condense a su alrededor.

Resumiendo sus hallazgos, Los investigadores dijeron que los gases traza del flujo aire-mar y su transformación en aerosoles y núcleos de condensación de nubes pueden ser fundamentales para la formación de nubes en el medio marino. "Las nubes y los aerosoles tienen una influencia importante en el equilibrio radiativo de la tierra, ", agregaron.

Utilizaron DMS medido directamente como una variable en su modelo cuantitativo y correlacionaron esto, así como fundentes de isopreno y fundentes de spray marino, con números de aerosoles derivados de satélites sobre la WTIO durante el monzón de verano. Los aerosoles son pequeñas partículas o gotitas de líquido en la atmósfera que pueden absorber o reflejar la luz solar según su composición. El isopreno es uno de los principales hidrocarburos emitidos a la atmósfera a través de la vegetación y los océanos.

El equipo concluyó:"Aunque reconocemos que los resultados de correlación no siempre implican causalidad, Los hallazgos del conjunto apoyan la idea de que los gases traza biogénicos de origen marino, así como rocío de mar, influyen en las propiedades de los aerosoles a escala regional ".

El proyecto en curso STRATOCLIM (Procesos estratosféricos y troposféricos superiores para mejores predicciones climáticas) tiene como objetivo mejorar la comprensión de lo microfísico, procesos químicos y dinámicos que determinan la composición de la troposfera superior y la estratosfera, y cómo estos procesos se verán afectados por el cambio climático. Los científicos esperan utilizar los modelos climáticos mejorados para hacer predicciones más sólidas y precisas del clima superficial y el ozono estratosférico. ambos con miras a la protección de la vida en la Tierra.