Aunque los científicos advierten que se necesita una acción urgente para detener el cambio climático, la participación pública sigue rezagada. Muchos científicos sociales dicen que las personas dudan en actuar sobre el cambio climático porque, especialmente en los países industrializados occidentales como EE. UU., se siente como una amenaza tan distante.
Una nueva investigación de un profesor de comunicación de la Universidad de Cornell cambia ese pensamiento convencional.
Jonathon Schuldt, profesor asistente de comunicación, dice que es posible hacer que los impactos climáticos lejanos se sientan más cercanos. Pero eso no inspira automáticamente al público estadounidense a expresar un mayor apoyo a las políticas que lo abordan. El papel apareció en el Revista de psicología ambiental .
La investigación ofrece un visión alternativa de los supuestos actuales en la comunicación del cambio climático. El pensamiento convencional se basa en una teoría de la psicología social basada en la distancia psicológica. Dice que generalmente pensamos en las cosas que están físicamente cerca de nosotros de maneras mucho más concretas y vívidas en comparación con las cosas que están lejos.
"Normalmente, Se habla de reducir la distancia psicológica como una panacea para el compromiso con el cambio climático. 'Solo hable sobre los impactos locales; solo haz que se sienta más cerca y luego la gente hará algo, ", Dijo Schuldt." Estamos diciendo:bien, tal vez eso sea demasiado simplista.
"Nuestros hallazgos sugieren que es posible hacer que los impactos climáticos lejanos se sientan más cercanos a las personas, pero que es una ilusión asumir que eso se traducirá automáticamente en un mayor apoyo a las políticas ".
Los investigadores hicieron que los participantes de EE. UU. Vieran un video sobre el cambio climático que ocurre en la República de las Maldivas, una cadena de 26 atolones bajos en el Océano Índico y uno de los países más vulnerables del mundo en lo que respecta al cambio climático. "De hecho, algunos modelos predicen que corre un riesgo significativo de quedar completamente sumergido debido al aumento del nivel del mar en un siglo, ", Señaló Schuldt.
Luego, los participantes miraron un mapa en línea, similar a un mapa de Google, diseñado para hacer la distancia que separa su ubicación en Ítaca, Nueva York, y las Maldivas parecen relativamente cortas (solo unos pocos rollos del ratón en una condición del experimento) o relativamente largas (rollos adicionales en la otra condición).
Luego se pidió a los participantes que juzgaran la distancia que separa a los EE. UU. De las Maldivas. Los participantes que vieron el mapa más pequeño consideraron que los dos países estaban más cerca en comparación con los que vieron el mapa grande. "Esto sugiere que pudimos hacer que Maldivas se sintiera un poco más cerca de lo que normalmente se siente, ", Dijo Schuldt." Y los sentimientos de distancia de la gente, a los mismos impactos climáticos, puede verse afectado por algo tan simple como el tamaño del mapa que están usando ".
Luego, los participantes describieron el video con sus propias palabras. La mitad de los participantes en la condición de mapa pequeño describieron el video de manera concreta, en comparación con solo el 35 por ciento en la condición de mapa grande, lo que sugiere que la forma en que las personas pensaban sobre los impactos climáticos coincidía con sus sentimientos relativos de cercanía a las Maldivas.
Último, los participantes tomaron una medida estándar de apoyo a las políticas para el cambio climático, respondiendo preguntas como, "¿Cuánto favorece la reducción del dióxido de carbono como contaminante?" En el final, el apoyo de los participantes a las políticas de cambio climático fue el mismo, si estaban en la condición de mapa grande o pequeño. "No encontramos ninguna diferencia, ninguna diferencia en absoluto, ", Dijo Schuldt.
Esta no es la última palabra sobre este tema, advirtió. Los investigadores utilizaron una medida común de apoyo a las políticas, pero ciertamente no es el único. "El hecho de que no encontramos un efecto en nuestra medida no significa que no encontraremos un efecto con otra".
