Mientras China celebra el cuarto aniversario de su declaración de "guerra contra la contaminación, "un nuevo análisis que utiliza datos de más de 200 monitores gubernamentales en todo el país encuentra que la contaminación del aire ha disminuido en todos los ámbitos en las áreas más pobladas de China. Las ciudades en promedio han reducido las concentraciones de partículas finas, considerada la forma más letal de contaminación del aire, en 32 por ciento en solo cuatro años.

"Los datos están disponibles:China está ganando su guerra contra la contaminación, "dijo Michael Greenstone, el profesor de economía Milton Friedman y director del Energy Policy Institute de la Universidad de Chicago, quién realizó el análisis. "Al ganar esta guerra, China debe ver mejoras dramáticas en la salud general de su gente, incluyendo vidas útiles más largas, si estas mejoras se mantienen ".

Las ciudades más pobladas experimentaron algunos de los mayores descensos:Beijing redujo la contaminación del aire en un 35 por ciento; Shijiazhuang, la capital de la provincia de Hebei, reducir la contaminación en un 39 por ciento; y Baoding, La ciudad más contaminada de China en 2015, reducir la contaminación en un 38 por ciento. Si China mantiene estas reducciones, Greenstone encuentra que los residentes verían su esperanza de vida extendida en 2,4 años en promedio. Los aproximadamente 20 millones de residentes en Beijing vivirían 3.3 años más, mientras que los de Shijiazhuang y Baoding agregarían 5.3 años y 4.5 años a sus vidas, respectivamente. Estas mejoras en la esperanza de vida las experimentarían personas de todas las edades, no solo los jóvenes y los viejos.

El análisis es el primero de una serie que destaca los desafíos y las mejoras de la contaminación a nivel mundial, basándose en el método subyacente al Índice de calidad de vida del aire, que EPIC presentó el año pasado y planea lanzarlo completamente en los próximos meses. El índice de calidad de vida del aire muestra la ganancia potencial en la esperanza de vida que las comunidades podrían ver si sus concentraciones de contaminación cumplen con los estándares nacionales o de la Organización Mundial de la Salud. Se basa en dos estudios realizados por Greenstone y coautores que convierten las concentraciones de partículas finas (PM2.5) en su impacto en la esperanza de vida.

Notablemente, mientras que China ha experimentado una notable mejora en la contaminación del aire, sus niveles aún exceden estos estándares globales y nacionales, como muestra el AQLI. Hacer que todo el país cumpla con sus propios estándares aumentaría la esperanza de vida promedio en otros 1,7 años, en las áreas donde hay datos disponibles. En cambio, cumplir con los estándares de la OMS daría 4,1 años.

"China ha tomado medidas agresivas, y en algunos casos extraordinario, medidas para reducir su contaminación en un período de tiempo relativamente corto, desde prohibir nuevas plantas de energía de carbón en las regiones más contaminadas hasta retirar físicamente las calderas de carbón utilizadas para la calefacción en invierno de muchos hogares y negocios, "Greenstone dijo." Este enfoque, que se ha basado en gran medida en exigir acciones específicas en lugar de mecanismos más eficientes basados ​​en el mercado, ha impuesto su parte de los costes a la economía china. Existe una gran oportunidad para facilitar la necesidad urgente de un crecimiento económico rápido y continuo y lograr mayores reducciones de la contaminación adoptando enfoques de regulación basados ​​en el mercado. como los impuestos a la contaminación y los mercados de tope y comercio para la contaminación ".