• Home
  • Química
  • Astronomía
  • Energía
  • Naturaleza
  • Biología
  • Física
  • Electrónica
  •  science >> Ciencia >  >> Naturaleza
    No hay invierno volcánico en África Oriental desde la antigua erupción de Toba

    Restos de plantas microscópicas, llamados fitolitos, de pastos, juncos, palmas hierbas, y árboles que vivían cerca del lago Malawi en África Oriental alrededor de 74, Hace 000 años. Crédito:Chad L. Yost, Departamento de Geociencias de la Universidad de Arizona

    La masiva erupción volcánica de Toba en la isla de Sumatra alrededor de 74, 000 años atrás no provocó un "invierno volcánico" de seis años en África Oriental y, por lo tanto, provocó que la población humana en la región se desplomara, según una nueva investigación dirigida por la Universidad de Arizona.

    Los nuevos hallazgos no están de acuerdo con la hipótesis de la catástrofe de Toba, que dice que la erupción y sus secuelas causaron drásticos, Enfriamiento de varios años y graves alteraciones ecológicas en África Oriental.

    "Esta es la primera investigación que proporciona evidencia directa de los efectos de la erupción de Toba en la vegetación justo antes y después de la erupción, "dijo el autor principal Chad L. Yost, Doctora en el Departamento de Geociencias de la UA. "La erupción de Toba no tuvo un impacto negativo significativo en la vegetación que crece en África Oriental".

    Los investigadores pueden usar partes de plantas antiguas que se lavan y se acumulan en el fondo de los lagos para reconstruir el ecosistema pasado de una región. Yost y sus colegas estudiaron fragmentos microscópicos de plantas preservadas en dos núcleos de sedimentos del lago Malawi, que tiene aproximadamente 570 kilómetros (354 millas) de largo y es el más meridional de los lagos del Rift de África Oriental.

    Investigadores anteriores encontraron material de la erupción de Toba en los núcleos del lago Malawi. Ese material señala el momento de la erupción y permitió a Yost y sus colegas mirar hacia atrás en el tiempo 100 años antes hasta 200 años después de la erupción de Toba. El equipo analizó muestras que representaban, de media, cada 8,5 años dentro de ese intervalo de 300 años.

    "Es sorprendente, "Habría esperado un enfriamiento severo basado en el tamaño de la erupción de Toba, pero eso no es lo que vemos", dijo Yost.

    Yost y sus colegas no encontraron cambios marcados en la vegetación de menor altura después de la erupción. El equipo encontró algunas plantas de montaña muertas justo después de la erupción. El enfriamiento de la erupción podría haber dañado las plantas intolerantes a las heladas, él dijo.

    Andrew Cohen, geocientífico de la Universidad de Arizona (extremo izquierdo), Marshall Pardey y Doug Schnurrenberger permanecen junto al equipo de extracción de muestras y escuchan la herramienta de extracción de muestras dentro de la sarta de perforación. Crédito:Proyecto de perforación del lago Malawi

    Si la región hubiera experimentado lo drástico, enfriamiento de varios años después de Toba, los núcleos tendrían evidencia de una extinción masiva de la vegetación de la región en todas las elevaciones, Dijo Yost.

    Parte de la hipótesis de la catástrofe de Toba sugiere que la erupción provocó que las poblaciones humanas se redujeran.

    "Sabemos que los humanos anatómicamente modernos vivían a 50 kilómetros del lago Malawi, "Yost dijo." La gente habría podido viajar a hábitats y elevaciones más bajas que tuvieron poco o ningún efecto de enfriamiento de la erupción de Toba ".

    La mayoría de los sitios arqueológicos conocidos de la región provienen de elevaciones bajas, no las montañas, él dijo.

    El coautor Andrew S. Cohen, Catedrático Distinguido de Geociencias de la UA, dijo, "Que un evento singular en la historia de la Tierra 75, Hace 000 años provocó que las poblaciones humanas en la cuna de la humanidad cayeran no es una idea sostenible ".

    El papel del equipo, "Registros subdecadales de fitolitos y carbón vegetal del lago Malawi, África oriental implica efectos mínimos en la evolución humana desde la supererupción de ~ 74 ka Toba, "se publica en línea esta semana en el Revista de la evolución humana .

    Los coautores de Yost y Cohen son Lily J. Jackson de la Universidad de Texas en Austin, y Jeffery R. Stone de la Universidad Estatal de Indiana, Terre Haute. La National Science Foundation y el International Continental Scientific Drilling Program financiaron la investigación.

    Los miembros del equipo científico del Proyecto de perforación del lago Malawi manejan el descorazonador, parte del equipo que se utiliza para recolectar testigos de sedimentos del fondo del lago Malawi. Tenga en cuenta el sedimento en el extremo del tubo de metal. Crédito:Proyecto de perforación del lago Malawi

    El Proyecto de Perforación del Lago Malawi tomó los testigos del fondo del lago en 2005, dijo Cohen, uno de los investigadores principales del proyecto colaborativo. El lago es uno de los más profundos del mundo. El material archivado en los núcleos se remonta a más de un millón de años.

    El material vegetal y animal se lava en los lagos y se deposita en el fondo en capas anuales, por lo que un núcleo de sedimento contiene un registro de los entornos pasados ​​de un lago y de la tierra circundante.

    Yost estudió dos núcleos tomados del lago:uno del extremo norte del lago, que está más cerca de las montañas, y el otro de la parte central del lago. Otros investigadores habían identificado qué capa en esos núcleos tenía vidrio y cristales de la erupción de Toba, Dijo Cohen.

    Yost tomó muestras de los núcleos que se extendían a ambos lados de la erupción y analizó las muestras en busca de carbón y partes de plantas que contienen sílice llamadas fitolitos.

    El trabajo requirió cientos de horas de observación a través de un microscopio, dijo Yost, que es un experto en identificar el tipo de planta de la que proviene un fitolito en particular.

    Si la hipótesis de la catástrofe de Toba es cierta, la extinción masiva de la vegetación habría provocado más incendios forestales y, por lo tanto, más carbón en el lago. Sin embargo, no encontró un aumento de carbón vegetal fuera del rango de variabilidad normal en los sedimentos depositados después de la erupción.

    "Determinamos que la erupción de Toba no tuvo un impacto negativo significativo en la vegetación que crece en África Oriental, ", Dijo Yost." Esperamos que esto ponga el último clavo en el ataúd de la hipótesis de la catástrofe de Toba ".


    © Ciencia https://es.scienceaq.com