Preocupaciones por la fracturación hidráulica, un método de extracción de petróleo y gas que inyecta millones de galones de agua dulce y productos químicos en el esquisto, se han centrado en gran medida en los posibles impactos sobre la calidad del agua. Pero, como informan los científicos en la revista de ACS Ciencia y tecnología ambiental , Las operaciones de "fracking" podrían tener impactos en la cantidad de agua porque están extrayendo grandes cantidades de agua de los arroyos cercanos, que albergan ecosistemas acuáticos y son utilizados por la gente para beber y divertirse.

De media, Se utilizan más de 5 millones de galones de agua dulce para fracturar un pozo de gas en los EE. UU. Eso es más que suficiente para llenar siete piscinas olímpicas. Los pequeños arroyos son una fuente importante de agua para estas operaciones. Algunos de estos arroyos también proporcionan agua potable a comunidades y hogares para especies con poblaciones que ya están en declive. Sin embargo, Se sabe poco sobre la cantidad de agua que se puede extraer de forma sostenible de estas fuentes. Sally Entrekin y sus colegas querían desarrollar esta imagen para la obra de Fayetteville Shale, un campo de gas activo en Arkansas donde más de 5, Se perforaron 000 pozos de gas utilizando técnicas de fracking entre 2004 y 2014.

Los investigadores estimaron el estrés hídrico que la fracturación hidráulica podría ocasionar en los arroyos en el campo de gas según el uso del agua y el tiempo para fracturar los pozos y los datos sobre las tasas de flujo de los arroyos cercanos. Los arroyos en el área estudiada ayudan a suministrar agua potable a miles de personas en la región y albergan 10 especies acuáticas que están disminuyendo a un ritmo preocupante. Los cálculos del equipo revelaron que el uso de agua dulce para el fracking podría afectar potencialmente a los organismos acuáticos en el 7 al 51 por ciento de las cuencas hidrográficas. dependiendo del mes. Si se reciclara el 100 por ciento de las aguas residuales, el impacto potencial cae, pero del 3 al 45 por ciento de las cuencas hidrográficas aún podrían verse afectadas. Los investigadores concluyen que se necesita un mejor monitoreo y acceso a datos de extracción de agua y flujo de arroyos para garantizar la protección de los arroyos como fuentes de agua potable y hábitat valioso en el futuro.