El granjero filipino Jay Balindang dice que tiene que cuidar de su rebaño incluso cuando el Monte Mayon entra en erupción
Mientras la lava abrasadora brota del volcán hirviente cercano, El agricultor filipino Jay Balindang conduce a su búfalo a través de los arrozales cubiertos de cenizas de la zona prohibida. acercándose al peligro en un intento desesperado por mantener a su familia.
Decenas de miles de personas han sido evacuadas de los alrededores del volcán Mayon en erupción, como un cóctel candente de gas y escombros volcánicos recorre sus flancos, amenazando a las comunidades locales que dependen de la tierra fértil en su base.
Temiendo una erupción significativa que podría envolver franjas enteras de la tierra cercana en rocas ardientes y flujos de lava, Las autoridades acordonaron una zona de peligro de nueve kilómetros (seis millas) alrededor de Mayon.
Pero eso no ha impedido que agricultores desafiantes como Balindang se ocupen de los cultivos y el ganado que son una parte crucial de sus medios de vida.
Cada día que el padre de ocho hijos deja a sus hijos en un centro de evacuación del gobierno, escabulléndose junto a la policía cuando regresa a su pequeña granja al pie del volcán para alimentar a su precioso búfalo de agua "carabao".
"No le tengo miedo al volcán. Estamos acostumbrados a su actividad, ", dijo el hombre de 37 años a la AFP, al borde de sus arrozales azotados por la lluvia, unos kilómetros dentro de la zona de peligro.
Los agricultores conforman alrededor de 10, 000 de los 84, 000 personas desplazadas por la erupción de Mayon en la provincia de Albay, a unos 330 kilómetros al sureste de Manila.
Árboles quemados y depósitos piroclásticos humeantes y lava se ven al pie del volcán Mayon
La exuberante región es famosa por sus chiles, así como cultivos menos ardientes como el arroz, maíz y verduras.
Todos están amenazados por el volátil volcán, que ha derramado lava fundida y eructo nubes gigantes de ceniza sobrecalentada desde que comenzó a hacer erupción hace dos semanas.
Las autoridades locales dicen que más allá del daño inmediato a los cultivos causado por el recubrimiento de brasas humeantes, Existe la preocupación de que las fuertes lluvias puedan combinarse con cenizas y rocas para formar mortíferos, Corrientes de lodo de rápido movimiento que podrían barrer asentamientos enteros y bloquear ríos vitales.
"Este es un desafío nuevo y abrumador para nuestros trabajadores agrícolas que en el pasado tuvieron que hacer frente a tifones, deslizamientos de tierra e inundaciones, "Dijo el secretario de Agricultura, Emmanuel Pinol.
Cultivando el 'Anillo de Fuego'
Los agricultores se encuentran entre los más vulnerables a las miserias meteorológicas que afligen a Filipinas, que es golpeado por un promedio de 20 tifones al año y se encuentra en el cinturón volcánico propenso a terremotos alrededor del Pacífico conocido como el "Anillo de Fuego".
Mapa de ubicación del volcán Mayon en el centro de Filipinas.
El 2, 460 metros (8, 070 pies) Mayon ha sido una bendición y una maldición para los agricultores que viven cerca de sus laderas durante generaciones.
La ceniza volcánica puede matar la vegetación inmediatamente después de una erupción, pero a medida que se filtra en el suelo, también puede enriquecer el suelo con minerales que sustentan las cosechas futuras.
"Si la ceniza es fina, se convertiría en un fertilizante pero si la ceniza es espesa significaría que los agricultores que habían gastado mucho dinero para plantar las verduras lo perderían todo, "Renato Solidum, director del Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología, dijo a la AFP.
Los precios de las verduras ya han comenzado a dispararse en algunas partes de Albay debido a que la erupción dificulta el acceso a cultivos clave.
"Somos muy famosos por estos platos en los que las hojas (de taro) se cultivan justo al pie del monte Mayon, "Elsa Maranan, jefe de la estación de cría local del departamento de agricultura, dijo a la AFP.
"Si todo esto se destruye, la producción de nuestros manjares y los ingresos de nuestros agricultores se verán muy afectados".
Esta foto tomada el 28 de enero de 2018 muestra el volcán Mayon arrojando cenizas de lava desde su cráter, como se ve en la ciudad de Daraga, al sur de Manila en la provincia de Albay
Guión peligroso
En un intento por evitar que los agricultores regresen para cuidar sus propios campos, las autoridades locales han creado zonas comunes, donde los agricultores pueden pastorear el ganado en pasto sin cenizas.
"Les pedimos que no sean tercos porque están poniendo en peligro la vida de nuestros socorristas, "General de Brigada Arnulfo Matanguihan, jefe de un grupo de trabajo local para la erupción, dijo a la AFP.
Pero muchos todavía hacen una peligrosa carrera diaria de regreso a su propia tierra.
Balindang dijo que la elección estaba clara:si se asegura de que sus cerdos, se alimentan carabaos y vacas, entonces su familia también tendrá asegurada algo de comer.
"Es muy difícil porque no sé si nos quedará algo de arroz para cosechar. Por ahora, no tenemos nada, " él dijo.
© 2018 AFP
