La energía solar dominó la inversión global en nueva generación de energía como nunca antes en 2017.

El mundo instaló un récord de 98 gigavatios de nueva capacidad solar, mucho más que las adiciones netas de cualquier otra tecnología:renovables, combustible fósil o nuclear.

La energía solar también atrajo mucha más inversión, a $ 160.8 mil millones, hasta un 18 por ciento, que cualquier otra tecnología. Representó el 57 por ciento del total del año pasado para todas las energías renovables (excluidas las grandes hidroeléctricas) de $ 279.8 mil millones, y superó las nuevas inversiones en capacidad de generación de carbón y gas, estimado en $ 103 mil millones.

Una potencia impulsora detrás del aumento de la energía solar el año pasado fue China, donde en un auge sin precedentes se agregaron unos 53 gigavatios (más de la mitad del total mundial) y se invirtieron 86.500 millones de dólares, hasta un 58 por ciento.

El informe Global Trends in Renewable Energy Investment 2018, publicado hoy por ONU Medio Ambiente, Escuela de Frankfurt - Centro Colaborador del PNUMA, y Bloomberg New Energy Finance, encuentra que la caída de los costos de la electricidad solar, y hasta cierto punto la energía eólica, continúa impulsando la implementación. El año pasado fue el octavo consecutivo en el que la inversión mundial en energías renovables superó los 200.000 millones de dólares, y desde 2004, el mundo ha invertido 2,9 billones de dólares en estas fuentes de energía verde.

"El extraordinario aumento de la inversión solar muestra cómo está cambiando el mapa energético mundial y, más importante, cuáles son los beneficios económicos de tal cambio, ", dijo el director de ONU Medio Ambiente, Erik Solheim." Las inversiones en energías renovables atraen a más personas a la economía, entregan más trabajos, empleos de mejor calidad y empleos mejor remunerados. La energía limpia también significa menos contaminación, lo que significa más saludable, desarrollo más feliz ".

En general, China fue, con mucho, el mayor país inversor del mundo en energías renovables, a un récord de $ 126.6 mil millones, un 31% más que en 2016.

También hubo fuertes aumentos en la inversión en Australia (hasta un 147 por ciento a $ 8.5 mil millones), México (hasta un 810 por ciento a $ 6 mil millones), y en Suecia (un aumento del 127 por ciento a 3.700 millones de dólares).

El año pasado se encargaron un récord de 157 gigavatios de energía renovable, en comparación con 143 gigavatios en 2016 y superando con creces los 70 gigavatios netos de capacidad de generación de combustibles fósiles añadidos (después de ajustar por el cierre de algunas plantas existentes) durante el mismo período.

"El mundo agregó más capacidad solar que el carbón, gas, y plantas nucleares combinadas ", dijo Nils Stieglitz, Presidente de la Escuela de Finanzas y Gestión de Frankfurt. "Esto muestra hacia dónde nos dirigimos, aunque el hecho de que las energías renovables aún estén lejos de proporcionar la mayor parte de la electricidad significa que todavía nos queda un largo camino por recorrer ".

Algunos grandes mercados, sin embargo, vio caídas en la inversión en energías renovables. En los Estados Unidos, la inversión cayó un 6 por ciento, llegando a $ 40.5 mil millones. En Europa hubo una caída del 36 por ciento, a $ 40,9 mil millones, con grandes caídas en el Reino Unido (un 65 por ciento a $ 7,6 mil millones) y Alemania (un 35 por ciento a $ 10,4 mil millones). La inversión en Japón cayó un 28 por ciento a 13.400 millones de dólares.

Angus McCrone, Editor en jefe de Bloomberg New Energy Finance y autor principal del informe, dijo:"En los países que registraron una menor inversión, generalmente reflejaba una combinación de cambios en el apoyo a las políticas, el momento de la financiación de grandes proyectos, como en la eólica marina, y menores costos de capital por megavatio ".

Las inversiones globales en energía renovable de $ 2.7 billones de 2007 a 2017 (11 años inclusive) han aumentado la proporción de electricidad mundial generada por el viento, solar, biomasa y conversión de residuos en energía, geotermia marinas y pequeñas centrales hidroeléctricas del 5,2% al 12,1%.

El nivel actual de electricidad generada por energías renovables corresponde a aproximadamente 1.8 gigatoneladas de emisiones de dióxido de carbono evitadas, aproximadamente equivalentes a las producidas por todo el sistema de transporte de EE. UU.