El mercado de los dispositivos inteligentes está explotando. Los kits para el hogar inteligente para modernizar casas "no inteligentes" se han vuelto más baratos. Apple lanzó el altavoz HomePod, la respuesta de la compañía a los dispositivos inteligentes dominantes Google Home y Amazon Echo. Amazonas, también, está ampliando su alineación. Recientemente, debutó con el Amazon Echo Look, prometiendo hacer que los usuarios tengan más estilo.

Todos estos dispositivos inteligentes están equipados con un asistente virtual artificialmente inteligente, que permite a los usuarios interactuar con sus dispositivos con las manos libres. Estos dispositivos, que prometo hacerte la vida más fácil, tienen otra cosa en común:a menudo tienen micrófonos encendidos todo el tiempo para escuchar sus solicitudes.

Como estudioso de retórica y tecnología, Estudio cómo la gente le da sentido a las nuevas innovaciones tecnológicas. Mi investigación describe varias razones por las que las personas pueden encontrar atractivos e inquietantes estos dispositivos inteligentes equipados con un micrófono siempre encendido.

La conveniencia importa

Primero, Los dispositivos inteligentes ofrecen una comodidad excepcional a un costo sin precedentes. Amazonas, Manzana, Microsoft y Google presentan sus productos como formas de hacer que los usuarios sean más eficientes mediante la subcontratación de tareas. Esto no es nuevo. Las personas más ricas han dependido durante mucho tiempo del trabajo de otros para administrar sus hogares y espacios de trabajo. Las tecnologías de hogares inteligentes prometen efectos similares. Pueden automatizar tareas, incluyendo pasar la aspiradora, ir de compras e incluso cocinar.

Inteligencia artificial, Los algoritmos y la automatización ahora ejecutan tareas para aquellos que pueden pagar dispositivos inteligentes. Como resultado, más y diferentes personas pueden aprovechar un asistente digital de las que usarían, o podría pagar, un asistente humano.

Aumento de la autonomía

Por ejemplo, Las tecnologías de manos libres pueden aumentar la autonomía de los ancianos y las personas con discapacidad. Los académicos están investigando cómo los dispositivos inteligentes pueden respaldar el "diseño universal, "una forma de hacer que los espacios y las actividades sean accesibles y convenientes para personas de todas las capacidades. Los sistemas domésticos inteligentes pueden ayudar a las personas con discapacidades físicas o cognitivas al automatizar actividades y servicios cruciales, como abrir y cerrar puertas, o contactando a profesionales médicos.

Estos sistemas pueden ofrecer a las personas una mayor autonomía en sus hogares. Por ejemplo, en Boulder, Colorado, ¡Imagina! Los hogares inteligentes están equipados con sistemas domésticos inteligentes para que las personas con discapacidades cognitivas "puedan permanecer en entornos más independientes y naturales". Las entrevistas con usuarios de edad avanzada sugieren que las tecnologías que controlan la salud y el movimiento de una persona en el hogar pueden ayudar a las personas a "envejecer en el lugar".

Preocupaciones omnipresentes sobre vigilancia y seguridad

Si bien las tecnologías de hogares inteligentes pueden ofrecer sentimientos de comodidad y seguridad para algunos usuarios, También puede haber riesgos de seguridad asociados con un micrófono siempre encendido.

Los sistemas domésticos inteligentes son parte de un conjunto más amplio de dispositivos, aplicaciones sitios web y espacios que recopilan, agregar y analizar datos personales sobre los usuarios. Los eruditos llaman a esto "vigilancia ubicua, "lo que significa" que se vuelve cada vez más difícil escapar ... de la recopilación de datos, almacenamiento, y clasificación ".

Los dispositivos inteligentes requieren datos, suyos y de otros, para brindarle un buen servicio. Para obtener todos los beneficios de los sistemas domésticos inteligentes, los usuarios deben compartir sus ubicaciones, rutinas, gustos en la música, historial de compras, etc. Por un lado, un dispositivo bien conectado puede gestionar su vida digital bastante bien.

Por otra parte, proporcionar tanta información personal beneficia a empresas como Amazon. A medida que acceden a la información personal de los usuarios, pueden monetizarlo en forma de anuncios dirigidos o recopilar y vender sus características personales, incluso si está separado de su nombre o dirección. Quizás por eso la revista Wired dice:"El próximo gran negocio de Amazon te está vendiendo". No todas las empresas tienen las mismas políticas de privacidad. Apple dice que no venderá la información personal de sus usuarios a otros. Todavía, los usuarios potenciales deben decidir qué parte de sus vidas íntimas están dispuestos a compartir.

Las casas inteligentes vienen con preocupaciones de seguridad más amplias. Los dispositivos no seguros conectados a la "Internet de las cosas" pueden ser objetivos para los piratas informáticos. El acceso a dispositivos inteligentes puede proporcionar a los piratas informáticos una fuente de datos útiles, incluida información sobre cuándo los usuarios están en casa o no. Adicionalmente, Los objetos inteligentes se pueden implementar subrepticiamente con propósitos nefastos. En 2016, la botnet Mirai se apoderó de los dispositivos de IoT de los usuarios desprevenidos para usarlos en un ataque distribuido de denegación de servicio.

Hay otro quizás menos emocionante, Riesgo:los dispositivos con micrófonos siempre activos no siempre pueden decir quién está hablando. Recientemente, Los usuarios de Alexa informaron que sus hijos pidieron artículos no deseados a Amazon. Otros notaron que los sonidos de fondo, como la tele compras no autorizadas solicitadas. Estos desencadenantes vocales, llamados "falsos positivos" cuando inducen a los dispositivos a hacer algo inesperado o no deseado, han llevado a los usuarios a compartir conversaciones privadas con otros sin saberlo.

A principios de 2018, Los usuarios de Amazon Echo se vieron obligados a enfrentar estos riesgos de seguridad cuando Alexa comenzó a reír. aparentemente espontáneo. Aunque Amazon luego dijo que la risa fue una desafortunada respuesta falsa positiva a conversaciones cercanas, la risa llevó a algunos usuarios a reconsiderar la posibilidad de dejar entrar a Alexa en sus espacios más íntimos.

Objetos como personas

Dejando a un lado los posibles problemas de vigilancia y seguridad, los usuarios deben considerar las consecuencias de los asistentes virtuales similares a los humanos en los dispositivos inteligentes. No es una coincidencia que Siri, Alexa, Cortana y ahora Erica, Asistente digital de Bank of America, tienen un género femenino, y no solo sus voces. Históricamente, a las mujeres se les asignó tareas relacionadas con sus roles de madre o esposa. A medida que las mujeres se incorporaron a la fuerza laboral, continuaron desempeñando estos roles en "trabajos de cuello rosa".

Siri y Alexa realizan tareas similares, cuidando a los usuarios y ofreciendo también apoyo administrativo. Algunos incluso consideran que Alexa es un padre compartido.

Mi investigación muestra que la asignación de género a los asistentes virtuales invita a los usuarios a interactuar con los dispositivos inteligentes porque están familiarizados y se sienten cómodos. Algunos usuarios pueden estar dispuestos a compartir detalles más íntimos sobre sí mismos a pesar de los riesgos de seguridad o vigilancia. Por último, las personas pueden llegar a depender de los dispositivos, que empodera a quienes poseen los datos recolectados de dispositivos siempre encendidos en el hogar.

Los usuarios de dispositivos inteligentes deben sopesar las importantes comodidades de un dispositivo con un micrófono siempre encendido frente a las preocupaciones sustanciales. Algunas de estas preocupaciones (seguridad y vigilancia) son pragmáticas. Otros, sobre si los dispositivos deberían tener un género, son decididamente más filosóficos. La conclusión es la siguiente:cuando las personas piden que los dispositivos actúen en su nombre, deben estar dispuestos a vivir con lo que, o con quién, está del otro lado.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.