Carmelo Ferlito, vulcanólogo de la Università di Catania, en Sicilia, ha sugerido en un artículo publicado en la revista Reseñas de Ciencias de la Tierra que el monte Etna se comporta más como una fuente termal gigante que como un volcán. Él no es, como han sugerido algunas publicaciones, afirmando haber encontrado evidencia que demuestra que el monte Etna no es un volcán, pero sugiere que tiene algunas propiedades que son diferentes a otros volcanes.

El monte Etna es un volcán situado en el lado noreste de la isla de Sicilia, que está justo en la punta de la bota de Italia. Es el volcán más alto de Europa, y es famoso porque es muy activo. Además de arrojar toneladas de lava, también emite una enorme cantidad de vapor, dióxido de azufre y dióxido de carbono. Son estas otras emisiones las que han convencido a Ferlito de que algo diferente está sucediendo con el volcán.

Ferlito señala que la mayoría de las teorías que rodean a los volcanes sugieren que el vapor, dióxido de carbono, El dióxido de azufre y otros gases que quedan atrapados en el magma se liberan al aire cuando el magma se enfría después de ser expulsado del volcán. Pero, él nota, nadie ha podido explicar cómo se puede liberar tanto gas de la cantidad proporcionalmente pequeña de magma liberada por el Etna. Señala que para que Etna produzca tanta agua y gas como lo hace, necesitaría producir 10 veces más lava. Esta, sugiere además, se debe a que no todo el vapor y los gases arrojados al aire por el Etna se liberan del magma, sino que residen en bolsillos y estanques subterráneos, y se ven obligados a salir a la superficie cuando se calientan.

Ferlito también señala un problema con otra teoría que sugiere que el magma del interior del volcán podría liberar vapor y gases antes de que pueda ser expulsado. provocando que el magma caiga de nuevo al volcán. Señala que si este fuera el caso, el volcán se inflaba como un globo.

Él cree que la fuente del vapor son las bolsas de agua debajo o cerca del volcán, que se convierten en vapor y suben a la superficie y se liberan, como sucede con las aguas termales. Cita investigaciones recientes de otros que indican que puede haber mucha más agua en el manto de lo que se pensaba.

© 2018 Phys.org