Un nuevo estudio ha descubierto que los niveles de las poblaciones de peces comerciales podrían verse perjudicados a medida que el aumento de la temperatura del mar afecte su fuente de alimento.

Los científicos de la Universidad de Adelaide han demostrado cómo el cambio climático puede provocar el colapso de las "redes tróficas" marinas.

Publicado en la revista de acceso abierto PLOS Biología , el autor principal del estudio, estudiante de doctorado, Hadayet Ullah y los supervisores, el profesor Ivan Nagelkerken y el profesor asociado Damien Fordham del Instituto de Medio Ambiente de la Universidad, muestran que el aumento de las temperaturas reduce el flujo vital de energía de los productores de alimentos primarios en la parte inferior (por ejemplo, algas), a consumidores intermedios (herbívoros), a los depredadores en la parte superior de las redes alimentarias marinas.

Tales alteraciones en la transferencia de energía pueden potencialmente conducir a una disminución en la disponibilidad de alimentos para los principales depredadores. que a su vez, puede dar lugar a impactos negativos para muchas especies marinas dentro de estas redes tróficas.

"Las redes alimentarias saludables son importantes para el mantenimiento de la diversidad de especies y proporcionan una fuente de ingresos y alimentos para millones de personas en todo el mundo, "dijo el Sr. Ullah." Por lo tanto, es importante comprender cómo el cambio climático está alterando las redes tróficas marinas en un futuro próximo ".

Doce grandes 1, Se construyeron tanques de 600 litros para imitar las condiciones previstas de elevada temperatura y acidez del océano provocadas por el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero por parte de los seres humanos. Los tanques albergaban una variedad de especies, incluidas algas, camarón, esponjas Caracoles, y peces.

La mini red trófica se mantuvo en las condiciones climáticas futuras durante seis meses, durante el cual los investigadores midieron la supervivencia, crecimiento, biomasa, y productividad de todos los animales y plantas, y utilizó estas medidas en un modelo sofisticado de la red alimentaria.

"Si bien el cambio climático aumentó la productividad de las plantas, esto se debió principalmente a una expansión de cianobacterias (pequeñas algas verdeazuladas), ", dijo el Sr. Ullah." Este aumento de la productividad primaria no es compatible con las redes alimentarias, sin embargo, porque estas cianobacterias son en gran parte desagradables y no son consumidas por herbívoros ".

Comprender cómo funcionan los ecosistemas bajo los efectos del calentamiento global es un desafío en la investigación ecológica. La mayor parte de la investigación sobre el calentamiento de los océanos implica una simplificación, experimentos a corto plazo basados ​​en solo una o unas pocas especies.

"Si queremos pronosticar adecuadamente los impactos del cambio climático en las redes tróficas de los océanos y la productividad de la pesca, necesitamos enfoques más complejos y realistas, que proporcionan datos más fiables para modelos sofisticados de redes alimentarias, ", dijo el líder del proyecto, el profesor Nagelkerken.

Los ecosistemas marinos ya están experimentando importantes impactos por el calentamiento global, por lo que es fundamental comprender mejor cómo se pueden extrapolar estos resultados a los ecosistemas de todo el mundo.