El aumento del nivel del mar como resultado del cambio climático amenazará a un gran número de sitios arqueológicos e históricos cerca de las costas del Atlántico y el Golfo del sureste de los Estados Unidos. según un estudio en coautoría de investigadores de la Universidad de Indiana.

El estudio encuentra que un aumento de 1 metro en el nivel del mar, ampliamente esperado para fines de este siglo utilizando modelos climáticos aceptados, sumergiría más de 13, 000 sitios arqueológicos registrados, incluyendo más de 1, 000 que figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

"Cada sitio arqueológico es como un experimento único que proporciona información sobre las personas en particular que vivían en un área en particular, "dijo el coautor Joshua Wells, profesor asociado de antropología e informática social en IU South Bend. "Cada vez que uno de esos se pierde, ese es otro conjunto de conocimientos que desaparece ".

Además de Wells, los coautores incluyen Ph.D. la graduada Kelsey Noack Myers y el estudiante de doctorado R. Carl DeMuth de IU Bloomington. Otros autores están en la Universidad de Tennessee, Universidad del Norte de Kentucky, Oak Ridge National Laboratory y el Alexandria Archive Institute con sede en California.

Los resultados, publicado en la revista Más uno , provienen del análisis de datos recopilados por el Índice Digital de Arqueología de América del Norte. El índice, conocido como DINAA, es un proyecto colaborativo de IU South Bend, la Universidad de Tennessee y el Alexandria Archive Institute que agrega conjuntos de datos arqueológicos e históricos de numerosas fuentes.

Wells dijo que los arqueólogos han pensado históricamente que los sitios eran vulnerables a perturbaciones humanas como la construcción y el saqueo. Pero el aumento del nivel del mar es una nueva amenaza, uno que los investigadores podrían analizar combinando proyecciones climáticas con datos de DINAA.

"Creo que nos sorprendió la escala, ", Dijo Wells." Sabíamos que sería significativo, porque a lo largo de la existencia de la humanidad, Las costas han sido lugares populares para que la gente viva. Pero no teníamos idea de cuáles serían los números ".

Las áreas amenazadas incluyen íconos de la historia estadounidense como Jamestown, Virginia, y Charleston, Carolina del Sur, junto con sitios que registran las historias de personas que vivían en el sureste antes de la llegada de los europeos, comunidades de esclavos fugitivos y otros. Además de los sitios que se inundarían, otros podrían verse amenazados a medida que los residentes costeros se trasladen tierra adentro para escapar del aumento del nivel del mar.

La investigación demuestra la importancia de grandes conjuntos de datos vinculados como DINAA, que hacen que la información sea accesible para los investigadores y los responsables de la formulación de políticas, Dijo Wells. También puede ayudar a crear conciencia sobre lo que está en juego con el aumento del nivel del mar, provocando conversaciones sobre lo que se puede hacer.

"Creemos que es de vital importancia dar a conocer esta información ahora, cuando tenemos tiempo para pensar en formas de guardar datos y materiales de estos sitios, y hacerlo estratégicamente, "Dijo Wells.

Desde la publicación del estudio la semana pasada, Wells ha sido citado en noticias en USA Today, Cableado y National Geographic, y la investigación también ha sido cubierta por The Guardian, The Washington Post, Pacific Standard y otras publicaciones. Más importante para los autores, los formuladores de políticas y los investigadores ya se han puesto en contacto sobre el uso de los resultados y los datos de la DINAA.

"Es muy emocionante estar en todas las noticias, "Wells dijo, "pero es aún más emocionante que el trabajo esté resultando útil".