No podemos lograr los objetivos del Acuerdo Climático de París sin gestionar las emisiones del uso de la tierra, según un informe especial publicado hoy por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC).

Emisiones por uso de la tierra, principalmente agricultura, la silvicultura y el desmonte de tierras, constituyen alrededor del 22 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero del mundo. Contando toda la cadena alimentaria (incluidos fertilizantes, transporte, Procesando, y venta) lleva esta contribución hasta el 29 por ciento.

El informe, que sintetiza información de unos 7, 000 artículos científicos, descubrió que no hay forma de mantener el calentamiento global por debajo de 2 ℃ sin reducciones significativas en las emisiones del sector terrestre.

La tierra emite emisiones y las absorbe

La tierra juega un papel vital en el ciclo del carbono, tanto absorbiendo gases de efecto invernadero como liberándolos a la atmósfera. Esto significa que nuestros recursos terrestres son parte del problema del cambio climático y potencialmente parte de la solución.

Mejorar la forma en que gestionamos la tierra podría reducir el cambio climático al mismo tiempo que mejora la sostenibilidad agrícola. apoya la biodiversidad, y aumenta la seguridad alimentaria.

Si bien el sistema alimentario emite casi un tercio de los gases de efecto invernadero del mundo, una situación que también se refleja en Australia, los ecosistemas terrestres absorben el equivalente a aproximadamente el 22 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial. Esto sucede a través de procesos naturales que almacenan carbono en el suelo y las plantas, tanto en tierras cultivadas como en bosques gestionados, así como en "sumideros de carbono" naturales como los bosques, pastos marinos y humedales.

Hay oportunidades para reducir las emisiones relacionadas con el uso de la tierra, especialmente la producción de alimentos, al mismo tiempo que protege y expande estos sumideros de gases de efecto invernadero.

Pero también es inmediatamente obvio que el sector de la tierra no puede lograr estos objetivos por sí solo. Requerirá reducciones sustanciales en las emisiones de combustibles fósiles de nuestra energía, transporte, industrial, y sectores de infraestructura.

Tierra sobrecargada

Entonces, ¿Cuál es el estado actual de nuestros recursos terrestres? No tan genial.

El informe muestra que hay tasas sin precedentes de tierra y agua dulce en todo el mundo que se utilizan para proporcionar alimentos y otros productos para niveles récord de población y tasas de consumo mundiales.

Por ejemplo, el consumo de calorías alimentarias por persona en todo el mundo ha aumentado en aproximadamente un tercio desde 1961, y el consumo medio de carne y aceites vegetales por parte de una persona se ha más que duplicado.

La presión para aumentar la producción agrícola ha ayudado a empujar alrededor de una cuarta parte de la superficie terrestre sin hielo de la Tierra a varios estados de degradación a través de la pérdida de suelo. nutrientes y vegetación.

Simultaneamente, la biodiversidad ha disminuido a nivel mundial, en gran parte debido a la deforestación, expansión de tierras de cultivo e intensificación insostenible del uso de la tierra. Australia ha experimentado prácticamente las mismas tendencias.

El cambio climático agrava la degradación de la tierra

El cambio climático ya está teniendo un impacto importante en la tierra. Las temperaturas sobre la tierra están aumentando a casi el doble de la tasa de temperaturas promedio globales.

Vinculado a esto, la frecuencia e intensidad de eventos extremos como olas de calor y lluvias torrenciales ha aumentado. El área mundial de tierras secas en sequía ha aumentado en más del 40 por ciento desde 1961.

Estos y otros cambios han reducido la productividad agrícola en muchas regiones, incluida Australia. Es probable que más cambios climáticos estimulen la degradación del suelo, pérdida de vegetación, biodiversidad y permafrost, y aumentos en los daños causados ​​por los incendios y la degradación costera.

El agua escaseará y nuestro suministro de alimentos se volverá menos estable. Exactamente cómo evolucionarán estos riesgos dependerá del crecimiento de la población, patrones de consumo y también cómo responde la comunidad global.

En general, gestión proactiva e informada de nuestra tierra (para alimentos, agua y biodiversidad) serán cada vez más importantes.

Detener la degradación de la tierra ayuda a todos

Abordar los problemas interrelacionados de la degradación de la tierra, adaptación y mitigación del cambio climático, y la seguridad alimentaria puede generar beneficios para los agricultores, comunidades, gobiernos y ecosistemas.

El informe proporciona muchos ejemplos de opciones de políticas y sobre el terreno que podrían mejorar la gestión de la agricultura y los bosques, para mejorar la producción, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, y hacer que estas áreas sean más resistentes al cambio climático. Los principales agricultores australianos ya están tomando estos caminos, y tenemos mucho que enseñarle al mundo sobre cómo hacer esto.

También es posible que necesitemos reevaluar lo que exigimos de la tierra. Los animales de granja son uno de los principales contribuyentes a estas emisiones, de modo que cada vez se adoptan más dietas a base de plantas.

Similar, el informe encontró que entre el 25 y el 30 por ciento de los alimentos a nivel mundial se pierden o desperdician. Reducir esto puede reducir significativamente las emisiones, y aliviar la presión sobre los sistemas agrícolas.

¿Como hacemos que esto funcione?

Muchas personas en todo el mundo están haciendo un trabajo impresionante para abordar algunos de estos problemas. Pero las soluciones que generan no son necesariamente de uso generalizado ni de aplicación integral.

Para tener éxito, Los paquetes de políticas coordinados y los enfoques de gestión de la tierra son fundamentales. Inevitablemente, todas las soluciones son contextuales y específicas de la ubicación, y es vital reunir a las comunidades locales y la industria, así como los gobiernos a todos los niveles.

Dados los crecientes impactos del cambio climático en la seguridad alimentaria y la condición de la tierra, no hay tiempo que perder.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.