Las nubes de ceniza emitidas durante la erupción de un volcán antártico pueden interrumpir el tráfico aéreo en el hemisferio sur, según un estudio realizado por investigadores del Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera del CSIC (ICTJA-CSIC) y del Centro de Supercomputación de Barcelona (BSC). Los autores han analizado por primera vez los efectos y los patrones de dispersión de las nubes de ceniza liberadas durante una hipotética erupción del volcán Isla Decepción. que tendría el potencial de alcanzar latitudes tropicales. La investigación, publicado en Informes científicos diario, demostró que los volcanes antárticos pueden representar una amenaza mayor de lo que se creía anteriormente.
Las simulaciones de dispersión de cenizas han considerado diferentes escenarios meteorológicos y características de erupción. "Nuestros modelos indican que las nubes de ceniza volcánica en altas latitudes del hemisferio sur, como en la Isla Decepción, puede rodear el mundo, afectando una gran parte de la costa atlántica de América del Sur, Sudáfrica y Oceanía del Sur, "afirma Adelina Geyer, investigador del ICTJA-CSIC.
La dispersión de cenizas puede tener un impacto significativo en la seguridad de la aviación en el hemisferio sur. Según la simulación y en circunstancias específicas, la presencia de cenizas en la atmósfera estaría por encima de los límites de seguridad establecidos, que afectan a las rutas aéreas nacionales e internacionales de Sudáfrica y también a los vuelos que conectan África con América del Sur y Australia.
"El estudio destaca la necesidad de realizar más investigaciones en el área para investigar la posible ocurrencia de una erupción en la Isla Decepción y realizar una evaluación completa de los peligros para otros volcanes antárticos activos, teniendo en cuenta que, como en el caso de Deception Island, cada año hay más actividad científica y turística, "dice Adelina Geyer.
Los experimentos se realizaron en la supercomputadora MareNostrum 3 del BSC con el modelo de dispersión meteorológica y atmosférica NMMB-MONARCH-ASH a escala regional y global. con los parámetros de la fuente de erupción para el escenario de erupción de 1970. Uno de los objetivos del estudio es despertar la preocupación por la necesidad de realizar evaluaciones de peligros específicas para gestionar mejor el tráfico aéreo en caso de una erupción. Varios eventos volcánicos que han ocurrido en los últimos años, incluyendo Eyjafjallajökull (Islandia, 2010), Grímsvötn (Islandia, 2010) y Cord Caulle (Chile, 2010) han provocado grandes pérdidas económicas a una parte de la industria aeronáutica.
De las decenas de volcanes ubicados en la Antártida, al menos nueve (Berlín, Isla de la hebilla, Isla Decepción, Tinieblas Eternas, Montañas de Hudson, Melbourne, Isla Pingüino, Takahe y las Pléyades) son conocidos por estar activos, y cinco de ellos han reportado actividad volcánica en tiempos históricos. Volcán Isla Decepción, ubicado en el estrecho de Bransfield, es uno de los más activos de la región, con varias docenas de erupciones en las últimas 10, 000 años.
Desde el siglo XIX, el volcán Isla Decepción revela períodos de alta actividad, seguido de décadas de inactividad. Los episodios de disturbios registrados en los años 1992, 1999 y 2014-2015 demuestran que el sistema volcánico aún está activo. Durante las erupciones explosivas más recientes en 1967, 1969 y 1970, La caída de cenizas dañó las bases científicas que operaban en la isla en ese momento.
Adelina Geyer coordina el proyecto POSVOLDEC, un estudio interdisciplinario con el objetivo de caracterizar el estado actual del sistema magmático del volcán Isla Decepción.
NMMB-MONARCH-ASH es un novedoso modelo de transporte atmosférico y meteorológico en línea para simular la emisión, transporte y deposición de partículas de tefra (cenizas) liberadas por erupciones volcánicas. El modelo predice las trayectorias de las nubes de ceniza, concentración en los niveles de vuelo relevantes, y el espesor de los depósitos para los dominios regionales y globales.
