La recarga de agua subterránea en el oeste de EE. UU. Cambiará a medida que el clima se calienta; las regiones secas del sur tendrán menos y las regiones del norte tendrán más. informes de un equipo de investigación dirigido por la Universidad de Arizona.

"Nuestro estudio preguntó cuál será el efecto del cambio climático en la recarga de aguas subterráneas en el oeste de EE. UU. En un futuro cercano, 2021-2050, y el futuro lejano, 2070-2100, ", dijo el primer autor Rewati Niraula. La investigación fue parte de su trabajo de doctorado en el Departamento de Hidrología y Ciencias Atmosféricas de la UA.

El nuevo estudio cubre todo el oeste de EE. UU., desde los estados de High Plains hasta la costa del Pacífico, y proporciona la primera visión detallada de cómo la recarga de agua subterránea puede cambiar a medida que cambia el clima, dijo el autor principal Thomas Meixner, Profesor de la UA y director asociado del departamento de hidrología y ciencias atmosféricas.

"Para la región sur del oeste de EE. UU. Habrá una reducción en la recarga de agua subterránea, y en la región norte del oeste de EE. UU. tendremos un aumento, "dijo Niraula, ahora es un asociado de investigación senior en el Instituto de Investigación Ambiental Aplicada de Texas en la Universidad Estatal de Tarleton en Stephenville, Texas.

El agua subterránea es una fuente importante de agua dulce, particularmente en Occidente, y se utiliza a menudo para compensar la falta de agua superficial durante las sequías, los autores señalan. En muchas áreas de Occidente, El bombeo de agua subterránea excede actualmente la cantidad de recarga de agua subterránea.

"Las porciones de Occidente que ya están extendidas en términos de recursos hídricos:Arizona, Nuevo Mexico, las Altas Llanuras de Texas, el sur del Valle Central, para aquellos lugares que ya están teniendo problemas, el cambio climático va a apretar los tornillos, "Dijo Meixner.

Niraula dijo:"2021 está bastante cerca, así que tenemos que empezar a actuar ahora. A nivel individual y del administrador del agua, hay muchas cosas que podemos hacer ".

Los investigadores probaron cómo las proyecciones futuras de precipitación y temperatura interactuarían con aspectos de la superficie terrestre, como la vegetación y el tipo de suelo, para afectar la recarga del agua subterránea durante dos intervalos de tiempo:2021-2050 y 2071-2100.

Aunque generalmente las áreas secas se volverán más secas y las áreas húmedas se volverán más húmedas con el cambio climático, la nueva investigación indica que los cambios futuros en la recarga de aguas subterráneas son más complejos.

"Los cambios en la recarga no se corresponden necesariamente con los cambios en las precipitaciones, incluso a una escala muy local, "Dijo Meixner." La geología y la ecología del paisaje tienen un efecto ".

El papel, "¿Cómo podría recargar el cambio bajo el cambio climático proyectado en el oeste de los Estados Unidos?" publicado en línea en Cartas de investigación geofísica en octubre. Una lista de los autores se encuentra al final de este comunicado. El Centro John Wesley Powell del Servicio Geológico de EE. UU. Y la Fundación Nacional de Ciencias financiaron la investigación.

Debido a que los diversos regímenes climáticos en Occidente afectarán la recarga de manera diferente, el equipo dividió el oeste en cinco regiones hidroclimáticas:sur (Texas, Oklahoma y Kansas), suroeste (Utah, Colorado, Arizona y Nuevo México), oeste (California y Nevada), noroeste (Washington, Oregón e Idaho), y los estados del norte de las Montañas Rocosas y las Llanuras (Montana, Wyoming, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Nebraska).

Para estimar la recarga de agua subterránea para el período de referencia de 1971-2000, los investigadores utilizaron un modelo conocido como VIC (Capacidad de infiltración variable). La información de VIC está disponible para todos los Estados Unidos colindantes en una cuadrícula de aproximadamente 7.5 millas (12 km) de lado.

Además de la temperatura y la precipitación, Las estimaciones de recarga de agua subterránea de VIC toman en consideración la superficie terrestre de una ubicación en particular, vegetación y tipo de suelo. Esos factores influyen en si el agua del paisaje se evapora, se escurre o se sumerge en el suelo y recarga el acuífero.

Para las proyecciones de temperatura y precipitación futuras durante el futuro cercano (2021-2050) y el futuro lejano (2071-2100), los investigadores utilizaron 11 modelos climáticos globales diferentes. Luego, los científicos conectaron las estimaciones climáticas futuras de cada uno de los 11 modelos en el modelo VIC para generar escenarios de recarga de agua subterránea proyectada.

Para cada región y período de tiempo, los investigadores compararon la recarga de agua subterránea proyectada con la recarga durante 1971-2000.

Para el futuro cercano, la mayoría de los modelos proyectan que la recarga aumentará en la región norte de las Montañas Rocosas y Llanuras. Los modelos acordaron que la recarga de agua subterránea disminuiría para las regiones oeste y suroeste. Para las regiones del sur y noroeste, las proyecciones fueron más inciertas y disminuyeron y aumentaron, respectivamente.

La diferencia entre las proyecciones de recarga de los 11 modelos de cambio global refleja la diferencia en la precipitación regional futura que proyectan los modelos, escriben los autores.

Esta nueva investigación proporciona una imagen amplia de cómo el cambio climático puede alterar la recarga de las aguas subterráneas en el futuro, Dijo Meixner.

"El agua subterránea representa un banco. Podemos almacenar agua de una década a otra, y posiblemente de milenio a milenio, pero cuando hacemos un retiro de ese banco, tenemos que esperar que haya depósitos que compensen nuestro retiro, "Meixner dijo." Si no hay depósitos que compensen los retiros, tenemos menos agua en el futuro para enfrentar los desafíos de los recursos hídricos ".

La gestión de las aguas subterráneas ahora y en el futuro es función de la gestión y la política, Dijo Meixner.

"El futuro dice que habrá menos recarga. Eso no significa que se sequen los acuíferos, "Dijo Meixner." Si secamos los acuíferos es una decisión de gestión ".