Los plásticos de desecho contaminan nuestra comida, agua y aire. Muchos piden una prohibición mundial de los plásticos de un solo uso porque tirarlos "a la basura" a menudo significa en nuestros sistemas fluviales y luego en los océanos del mundo.

Tomemos las botellas de plástico de un solo uso del Reino Unido:se estima que se usan y se desechan 35 millones cada día, pero solo se reciclan 19 millones. Los 16 millones de botellas que no se reciclan van a incineradores, vertedero o el medio ambiente, aunque, al ser PET (tereftalato de polietileno) se reprocesan fácilmente. Incluso las botellas que se colocan en el flujo de reciclaje pueden enviarse a Asia, en un mercado global de residuos plásticos que en sí mismo tiene fugas.

Se sospecha que gran parte del "reciclaje" enviado a Asia puede estar uniéndose a los desechos locales en el Great Pacific Garbage Patch. Esta espesa colección de desechos plásticos está atrapada en su lugar por las corrientes oceánicas, rompiendo lentamente en pedazos cada vez más pequeños, pero nunca romperse. Cubierto por placas bacterianas, los peces los confunden con comida. Ingerido contaminan la cadena alimentaria y, potencialmente, incluso puede estar alterando los sistemas biofísicos que mantienen estables nuestros océanos, contribuyendo así al cambio climático.

Así que necesitamos usar mucho menos plástico reutilizar lo que podamos, y disponer de lo que tenemos que hacer mucho más sabiamente. Al enfrentar este desafío, Los países desarrollados pueden aprender de las innovaciones del mundo menos desarrollado. Gente, globalmente, estamos innovando, creando nuevos procesos para utilizar plásticos de desecho y creando nuevos objetos y formas de arte.

Plásticos filipinos

Las Filipinas, por ejemplo, es el tercer contaminante plástico más grande del mundo. Material de desecho, incluso de colecciones municipales, se abre paso en los sistemas fluviales y, desde allí, hacia el Pacífico abierto, contribuyendo a su "sopa de plástico". Pero es en gran parte lo que sucede en la tierra lo que determina la carga que deben soportar los océanos.

El reciclaje industrial no es accesible para la mayoría de las personas en Filipinas. Incluso si el reciclaje estuviera disponible, enviar sus desechos a China, durante mucho tiempo el centro de la industria mundial del reciclaje de plásticos, ya no es una opción viable:la industria es ahora el objetivo de la regulación por parte del gobierno chino, ansioso por limpiar su propio entorno.

Algunos desechos en Filipinas se reprocesan localmente. Pero la gente que vive en lugares remotos las áreas rurales tienen una dura elección. O entierran sus desechos plásticos localmente, quémalo, o idear soluciones innovadoras para reutilizar el material. Dada la naturaleza desagradable de las dos primeras opciones, el país ahora tiene un innovador, movimiento artesanal de artesanía plástica.

Hace unos pocos años, Trabajé con artesanos y artistas para montar una exposición de residuos plásticos reutilizados. Los artículos que realmente se destacaron fueron aquellos que la gente local hacía según patrones tradicionales. Estos eran elementos que la gente usaba para eventos culturales que marcaban su identidad como filipinos tribales. Gran parte del trabajo de experimentación con los materiales se realizaba en cocinas y lugares de trabajo, ya que las personas compartían técnicas y consejos entre sí.

Uno de nuestros artesanos contribuyentes, Ikkay, vive en una remota aldea tribal en la provincia de Kalinga. Ella hace hebras de cuentas de plástico con pedazos de plástico de desecho, utilizando estuches de CD viejos y cucharas de comida rápida, cualquier cosa con un poco de brillo. Sus cuentas son réplicas de diseños tribales tradicionales. Estas cuentas se utilizan en espectáculos culturales locales y se envían a todo el mundo para demostraciones de danza filipina.

Otro ejemplo de reutilización creativa provino de las minas de oro cercanas. Allí, los mineros tejen el amarillo, envoltorios de plástico rojo y rosa de detonadores de explosivos en forma de canasta tradicional. Encuentran que los envoltorios de alta calidad son tan buenos como el ratán que habían usado originalmente. Los fornidos mineros que recorren las carreteras con delicadas mochilas de plástico de color rosa y amarillo se han convertido en un sitio frecuente en las comunidades mineras y sus alrededores.

En ambos ejemplos, abalorios y mochilas, la gente había descubierto formas innovadoras de reutilizar el plástico de desecho. Tomaron material que habría sido basura y lo convirtieron en un artículo que expresaba importantes valores culturales. haciendo algo genial, divertida, y deseable.

El material en sí, plástico de desecho, tiene algo que ver con esto. En estos casos filipinos, hizo que las exhibiciones tribales de abalorios fueran más impresionantes. Los fabricantes y usuarios de estos artículos no solo estaban subvirtiendo ideas sobre el desperdicio, sino sobre las jerarquías sociales y el poder social para innovar y marcar tendencias. Las personas que admiraban la artesanía del plástico comenzaron a ver el plástico ya no como simplemente "cosas" en camino de convertirse en basura. En lugar de, se impregnó del potencial de convertirse en algo nuevo y diferente y en una forma de afirmar el ingenio y la identidad locales en un mundo global.

Chanclas y ballenas

Estos ejemplos de Filipinas no son aislados. Alrededor del mundo, Hay muchos grupos de pequeña escala que realizan proyectos muy similares con residuos plásticos reutilizados. Rehash Trash en Phnom Penh, Camboya, hace cestas con bolsas de plástico usadas. Ocean Sole en Kenia trabaja con chanclas de plástico desechadas para hacer arte. Otras iniciativas son redes, como el creado por Precious Plastic, una iniciativa de impresión 3D de Amsterdam. Tienen grupos en todo el mundo que fabrican impresoras 3D para crear artículos de plástico reutilizados para los mercados locales.

En el Reino Unido, la gente ha utilizado las bellas artes para comunicar la urgencia del problema al público en general, ya sea una ballena de plástico gigante que recorre el Reino Unido o la colección de desechos plásticos del artista Stuart Haygarth de las playas del Reino Unido, colgando en el University College Hospital de Londres. Pero señalar el problema es solo el primer paso para brindar soluciones integrales. Necesitamos reducir nuestra huella de plástico, buscar artículos hechos con materiales reciclados, y, lo más importante, aprender, las manos en, sobre nuevas formas de reutilizar lo que ahora es una clase omnipresente de materiales de desecho.

La gente está afrontando los retos que plantean los residuos plásticos de forma creativa. Si bien el objetivo final será eliminar gradualmente los materiales que generan la mayor parte de la contaminación, Mientras tanto, debemos mejorar la captura de los sistemas de reciclaje a nivel mundial y hacer que los materiales reciclados y reutilizados localmente sean más deseables y aceptables. Aprender a amar el plástico, sabiamente, significa asumir la responsabilidad de nuestros propios artículos desechados.

Podríamos tomar los ejemplos de estos talleres de innovación locales y grupos de impresión 3-D para comenzar a hacer en comunidades de todo el mundo. Si bien la fabricación de artículos nuevos no detendrá por completo el consumo de plásticos, desviará el material del flujo de desechos mientras ayuda a las personas a ver su potencial. Ofrecer al público la oportunidad de co-crear parte de la solución debería generar las inevitables respuestas regulatorias:depósitos, impuestos sobre la eliminación y clasificación de residuos más rigurosa:más aceptable.

Después de todo, El plástico de desecho sigue siendo plástico y cosas increíbles:puedes convertirlo en prácticamente cualquier cosa que puedas imaginar.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.