Si bien se acepta ampliamente que el nivel del mar está aumentando debido al derretimiento de las capas masivas que cubren Groenlandia y la Antártida, un nuevo papel en el Revista de investigación geofísica:océanos por científicos de la Universidad de Bangor en colaboración con las universidades estatales de Harvard y Oregon en los EE. UU., y la Universidad McGill en Canadá, muestra que el impacto del derretimiento de estas capas de hielo irá mucho más allá del simple cambio de los niveles de agua. Podría tener impactos de mayor alcance en el clima global.

Los nuevos resultados muestran que el nivel del mar no aumenta de manera uniforme en todo el mundo en respuesta al derretimiento de las capas de hielo polares. De hecho, Los cambios en el nivel del mar en respuesta a la pérdida de hielo son muy variables espacialmente, especialmente cerca de las capas de hielo en retirada. Los nuevos resultados, que se obtienen con un modelo numérico de las mareas globales, muestran que los cambios de marea debido al colapso de la capa de hielo y los cambios asociados en el nivel del mar serán muy variables y afectarán a varios procesos importantes diferentes.

A lo largo de algunas costas, la amplitud de las mareas se ampliará enormemente, por ejemplo, la costa de Walian del Norte, mientras que a lo largo de otras costas como el sur de Gales, la amplitud de la marea se reducirá. Además, muchas funciones del océano se verán alteradas por los cambios en las mareas.

Autora principal Dra.Sophie-Berenice Wilmes, que era estudiante de doctorado en la Universidad de Bangor, explicado:

"Las mareas desempeñan actualmente un papel clave en el mantenimiento de las corrientes oceánicas a gran escala que redistribuyen el calor de los trópicos a latitudes más altas y son responsables del clima templado en el Reino Unido. Las predicciones proporcionadas por el nuevo modelo muestran que el colapso de las capas de hielo impactan significativamente las mareas globales que a su vez podrían impactar los sistemas de corrientes oceánicas que son importantes para nuestro clima.

Los cambios globales en las mareas también tendrán profundos impactos en una amplia gama de otras funciones oceánicas, como cambios en las regiones del océano que absorben dióxido de carbono de la atmósfera, y en los ecosistemas de los mares de plataforma templados (poco profundos) que rodean los continentes ".

Al comentar la coautora, la Dra. Natalya Gomez, de la Universidad McGill, dijo:"La desaparición de las capas de hielo polar en un clima cálido representaría un cambio profundo en el sistema de la Tierra, y apenas estamos empezando a comprender las implicaciones ".

El supervisor del proyecto, el Dr. Mattias Green, de la Facultad de Ciencias Oceánicas, comentó:

"Los nuevos resultados destacan la importancia de considerar los cambios en las mareas, debido a cambios en el nivel del mar en respuesta a la pérdida de la capa de hielo, en predicciones del clima futuro y reconstrucciones de climas globales pasados ​​".