La tala ilegal es una actividad global inmensamente rentable, vinculado a la corrupción, abusos de derechos humanos, redes criminales, y destrucción ambiental. Un estudio de 2017 realizado por Global Financial Integrity clasificó la tala ilegal como el tercer crimen mundial más grande en valor, después de la falsificación y el tráfico de drogas.

Australia importa aproximadamente 8.100 millones de dólares australianos en productos de madera al año, y según estimaciones del Departamento de Agricultura y Recursos Hídricos, hasta 800 millones de dólares australianos provienen de fuentes con cierto riesgo de ser taladas ilegalmente.

Sin embargo, el gobierno federal está considerando actualmente debilitar significativamente la regulación que previene la importación de madera ilegal. Es menos probable que las empresas sepan de dónde proviene su madera, y los consumidores tendrán menos seguridad de que están comprando productos de una fuente legítima.

La reforma propuesta requerirá enmiendas al Reglamento de Prohibición de la Tala Ilegal de 2012. Una vez que se introducen los cambios, el parlamento tiene 15 días de sesión para rechazar los cambios.

Cambio mayor

El Departamento de Agricultura y Recursos Hídricos ha propuesto cambios significativos a nuestras reglas de importación de madera, con el objetivo de reducir los costos para que las empresas cumplan con la normativa. La propuesta es introducir un acuerdo de "se considera que cumple" para ciertos esquemas de certificación privados.

Bajo las leyes vigentes, las empresas deben evaluar y gestionar el riesgo de que se hayan talado ilegalmente madera o productos de madera importados. Esto se conoce como "diligencia debida", y se aplica a las importaciones de madera por valor de A $ 1, 000 o más.

Las disposiciones sobre "se considera que cumple" suponen que un importador ha cumplido con las reglamentaciones, en algunos casos sin comprobaciones reales y pruebas de legalidad. Esto eximirá a las empresas de emprender su propia diligencia debida.

Pero el gobierno australiano reconoce que los esquemas de certificación aún enfrentan desafíos para lidiar con actividades fraudulentas deliberadas. Dada la prevalencia del soborno en la tala ilegal, No es raro que la madera talada ilegalmente tenga los documentos gubernamentales "correctos" y obtenga la certificación.

Este problema está reconocido en la Unión Europea, que advierte que las regulaciones tienen en cuenta el riesgo de corrupción, diciendo que "ni siquiera los documentos oficiales emitidos por las autoridades pueden considerarse fiables".

Ni las regulaciones de la UE ni de los EE. UU. Reconocen los sistemas de certificación de terceros como un medio para garantizar la legalidad de la madera (solo como parte de un sistema de debida diligencia o cuidado).

Cuando se trata de tala ilegal, la debida diligencia funciona

La tala ilegal degrada los bosques, daña la vida silvestre, y emite gases de efecto invernadero. El sector de la tierra, incluida la tala, deforestación y otras actividades, representa el 24% de las emisiones globales totales.

Además de causar daño ambiental, La tala ilegal implica abusos a los derechos humanos como la violencia contra las comunidades locales, trabajo forzado, y contaminación de suministros vitales de agua.

Es por eso que los países desarrollados de todo el mundo han creado normas de importación de madera, que desempeñan un papel clave en la reducción de la tala ilegal.

La experiencia en Europa muestra que hacer cumplir las leyes de tala ilegal y los requisitos de diligencia debida tiene un impacto positivo significativo. Cuantas más autoridades europeas apliquen estas medidas, cuanto más consciente y obediente se vuelve la industria. Las empresas cambian sus cadenas de suministro como resultado de procesos de diligencia debida, lo que a su vez tiene un impacto inmediato en los países proveedores de la madera.

A diferencia de, los países con una aplicación inactiva o ineficiente ven incertidumbre dentro de la industria y niveles más bajos de conciencia.

Diluir los requisitos de diligencia debida de Australia va en contra de esta evidencia. Si bien el cambio propuesto está diseñado para que sea más barato y más fácil para las empresas cumplir con la ley, existe una posibilidad real de que aumente el comercio de madera ilegal. Las empresas tendrán menos incentivos para tomar decisiones acertadas y los consumidores no podrán saber si la madera que consumen es de hecho de origen legal.

Cualquier cambio en nuestras leyes debería fortalecerlas, no diluir sus requisitos y limitar su valor y eficacia. Nuestra legislación actual es la mejor defensa para consumidores y empresas. Debe aplicarse para garantizar que la madera importada y vendida en Australia no cause daños tanto a las personas como a la naturaleza.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.