A medida que las ciudades de EE. UU. Comienzan a planificar la adaptación a los impactos del cambio climático, Los tomadores de decisiones locales enfrentan decisiones difíciles sobre cómo empezar.

Un nuevo estudio dirigido por un investigador de planificación urbana de la Universidad de Kansas arroja luz sobre las compensaciones entre adoptar un enfoque estrecho centrado en las conexiones entre la adaptación al cambio climático y la reducción de riesgos de amenazas como los huracanes Harvey, Irma y Maria, y adoptar un enfoque más amplio que conecte la adaptación a una amplia gama de funciones de la ciudad.

"Los impactos del cambio climático serán generalizados, forzando cambios en el transporte, alojamiento, gestión de emergencias e innumerables otras partes de nuestra vida diaria, y las ciudades necesitarán estrategias holísticas, "dijo Ward Lyles, profesor asistente de planificación urbana en la Escuela de Asuntos Públicos y Administración de KU. "Nuestra investigación identifica una paradoja, sin embargo. Las ciudades que comienzan con un enfoque más estrecho como parte de la planificación para los peligros naturales parecen sentar una base más sólida para un enfoque más integral en el futuro. Mientras tanto, las ciudades que comienzan por abordar la amplia gama de impactos relacionados con el clima inicialmente pueden carecer del enfoque necesario para abordar de manera sólida los impactos del cambio climático, como inundaciones y tormentas severas ".

Lyles y sus coautores en su reciente estudio publicado por el Revista de Planificación y Gestión Ambiental identificó 51 ciudades de EE. UU. que habían adoptado planes de adaptación al cambio climático. Los planes de adaptación al cambio climático abordan específicamente las amenazas y los posibles efectos negativos del cambio climático, como inundaciones. A diferencia de, Los planes de mitigación del cambio climático buscan modificar o frenar los factores que contribuyen al cambio climático, como la emisión de gases de efecto invernadero de vehículos o plantas de energía.

"Las ciudades deben abordar la adaptación al cambio climático de una manera integral para todas las funciones de la ciudad. Es tentador, y parece bastante lógico, que las ciudades intenten comerse el elefante de un bocado y hacer todas las conexiones entre los impactos del cambio climático directamente desde el comienzo, "Dijo Lyles." Pero, Hemos identificado los beneficios claros de comenzar con un enfoque limitado en las conexiones con los peligros naturales. Aún se pueden establecer conexiones más amplias una vez que se establezcan estos cimientos ".

Los hallazgos podrían parecer un poco contrarios a la intuición para los planificadores municipales y los defensores del cambio climático porque podría parecer que dar pasos más pequeños no sería suficiente para hacer mella en los enormes desafíos que presenta el cambio climático. Pero Lyles dijo que su estudio indicó que comenzar con algo más pequeño o en un área podría establecer una base clara y probablemente facilitaría la creación de impulso. especialmente porque desde la Ley de Mitigación de Desastres de 2000, La ley federal requiere que todas las ciudades y condados tengan planes destinados a reducir los riesgos de los peligros naturales para ser elegibles para recibir ciertos fondos federales de ayuda en casos de desastre.

"Vimos dos fortalezas clave de planes de alcance más estrecho, "Dijo Lyles." Primero, Por lo general, hacían conexiones explícitas con una mayor parte del uso de la tierra, transporte y otros planes relacionados que las ciudades ya han adoptado. Segundo, por lo general, incluyen más políticas destinadas a dirigir el desarrollo de áreas peligrosas conocidas a áreas más seguras ".

Otra contribución clave del trabajo es que los investigadores crearon una base de datos integral y mapearon las 51 ciudades de EE. UU. Que han adoptado planes de adaptación al cambio climático. La mayoría se concentra en California y Nueva Inglaterra, que son típicamente áreas de inclinación política más liberal. Las ciudades fuera de esas regiones que han adoptado políticas similares también tienden a estar en áreas con inclinaciones políticamente liberales.

"Entre esa enorme franja de lugares en el sureste de Estados Unidos que son perforados por huracanes este año, solo cuatro ciudades tienen planes de adaptación climática, "Dijo Lyles." Durante mucho tiempo, Las ciudades de la costa oeste y el noreste han sido los líderes claros en la planificación del cambio climático, ya que el gobierno federal y la mayoría de los estados han demorado o metido la cabeza en la arena. Con llamadas de atención como los huracanes Harvey, Irma y María vienen en rápida sucesión, muchas más ciudades se darán cuenta del desafío y también tomarán la iniciativa. Y van a preguntar:¿Cuál es la mejor manera de comenzar la planificación de la adaptación al cambio climático? "

Este trabajo tiene como objetivo enmarcar más claramente a los tomadores de decisiones las compensaciones que enfrentan al asignar el tiempo y los recursos del personal. Lyles enfatizó que no existe un enfoque único para todos y, dado que la planificación de la adaptación está todavía en pañales en los Estados Unidos, Los gobiernos locales continuarán buscando una innovación y experimentación considerables en este frente.