En mayo de 2010, un deslizamiento de tierra devastó el municipio de Saint-Jude, Quebec, y fue responsable de cuatro muertes cuando una casa fue destruida por el movimiento de sedimentos. Sobre la base de las investigaciones que tuvieron lugar inmediatamente después del deslizamiento de tierra, un nuevo estudio publicado hoy en el Revista geotécnica canadiense analiza los desencadenantes del deslizamiento de tierra de Saint-Jude que ocurrió en casi 10, Sedimento de arcilla sensible de 000 años de antigüedad que se "licúa" cuando se lo perturba.
Se concluyó que los desencadenantes del deslizamiento de tierra eran de origen natural. Erosión de sedimentos por el río Salvail, que corre a lo largo de la base de la pendiente del terreno donde ocurrió el deslizamiento, y la alta presión del agua subterránea debajo del lecho del río disminuyó la estabilidad de los sedimentos arcillosos en el fondo de la pendiente.
El deslizamiento de tierra que sucedió a unos 50 km al noreste de Montreal, se determinó que ocurrió en dos fases sucesivas, con dos superficies de falla en dos elevaciones diferentes en el suelo que causaron la dislocación de las arcillas sensibles. "Tales características nunca se han identificado claramente antes en los untables en arcillas sensibles, "dice la Dra. Ariane Locat, autor principal del artículo y profesor del Departamento de Ingeniería Civil e Ingeniería del Agua de la Université Laval.
Al estudiar las propiedades del suelo involucrado en el deslizamiento de tierra y la forma y posición de los desechos de arcilla mediante pruebas de campo y de laboratorio, el equipo de investigadores de la Université Laval, Universidad de Sherbrooke, y el Ministère des Transports, de la Mobilité durable et de l'Électrification des transportes reconstruyó el deslizamiento de tierra y lo clasificó como una extensión "grande" y "compleja, "un tipo de deslizamiento de tierra típico que ocurre en arcillas sensibles. El deslizamiento de tierra tenía un ancho de 275 my un volumen de escombros de ~ 520, 000 m 3 , que podría llenar más de 200 piscinas olímpicas. Los escombros incluían bloques de tierra que sobresalían hacia arriba y bloques de tierra que habían bajado; los picos y valles alternados se conocen como formaciones horst y graben y son característicos de las extensiones en arcillas sensibles.
"El conocimiento científico sobre los untables en arcillas sensibles es limitado. Investigaciones de estudios de casos, como el presentado en este estudio del deslizamiento de tierra de Saint-Jude, nos brindan nueva información y conocimientos sobre las características de los spreads y las condiciones en las que ocurren, Locat dice:"Estos estudios son esenciales para el desarrollo de herramientas que permitan una mejor identificación de las zonas potencialmente expuestas a la propagación y para proteger a la población de este peligro natural".
Los deslizamientos de tierra que ocurren en arcillas sensibles son el peligro natural más amenazador en Quebec debido a la naturaleza inestable de los sedimentos arcillosos y porque el 90% de la población de la provincia reside dentro de áreas donde estas arcillas sensibles, restos del mar de Champlain, Están localizados.
