Aire. Está a tu alrededor, incluso cuando no eres consciente de ello. Sin embargo, cuando puedes sentir el movimiento del aire, puede ser una señal de que el clima está cambiando o de que hay un cambio en camino. La forma en que se mueve el aire afecta el clima, porque los vientos mueven el calor y las temperaturas frías de un lugar a otro, transportando las condiciones de una zona geográfica a otra. La forma en que los vientos se cruzan, y la dirección en que se mueven, también afecta el clima que verá una región en un día determinado.

Eje de la Tierra

Debido a la inclinación del eje de la Tierra, vientos y los cinturones de presión recogen la influencia de cualquier dirección que estén enfrentando. Durante el verano en el hemisferio norte, por ejemplo, los fuertes vientos que el sol calienta crean el calor al que la mayoría de la gente está acostumbrada en esa época del año. Por el contrario, los vientos en invierno tienen un cambio de dirección hacia el sur que trae un clima más frío a una región, ya que están alejados del resplandor del sol.

Masas de aire

Hay cuatro tipos principales de masas de aire: aire polar polar marítimo, continental, tropical marítimo y continental continental. Las masas son nombradas y categorizadas en función de su ubicación topográfica, que también dicta la temperatura y el efecto que la masa tendrá en un área circundante si se mueve. El aire marítimo polar es relativamente cálido y húmedo, ya que el agua lo calienta desde abajo. El aire continental polar es frío y principalmente seco en invierno, pero cálido en verano, cuando la tierra se calienta rápidamente. El aire marítimo tropical es cálido y húmedo, y el aire tropical continental es cálido y seco. Los movimientos de estas masas de aire y sus interacciones con las masas terrestres afectan el clima en esas áreas.

Frentes

Los límites entre los diferentes tipos de masas de aire se conocen como frentes. Cuando el aire de una masa viaja a otra, puede crear una tormenta u otro cambio en el clima, dependiendo de cuán rápido y qué tan similares o diferentes sean las dos masas en el momento en que se funden entre sí. Cuando dos masas chocan rápidamente entre sí, puede causar un ciclón.

Topografía

La topografía influye en el movimiento del aire, lo que tiene un efecto sobre el clima. Las cordilleras, por ejemplo, son barreras naturales para el movimiento del aire. Los vientos costeros usualmente no pueden alcanzar más allá de una cordillera, por lo que las áreas en el interior de una cordillera tienden a ser más secas y más cálidas. Cuanto más te mueves hacia la costa, más humedad experimentarás, debido al aire cargado de humedad. La proximidad de una ciudad a montañas y cuerpos de agua ayuda a determinar los patrones de viento y las masas de aire.