Debemos avanzar más rápido hacia un mundo con bajas emisiones de carbono si queremos limitar el calentamiento global a 2 ^o C este siglo, han advertido los expertos.

Cambios en la electricidad, calor, edificios la industria y el transporte se necesitan rápidamente y deben suceder todos juntos, según investigadores de las universidades de Sussex, Manchester y Oxford en un nuevo estudio publicado en la revista Ciencias .

Proporcionar una probabilidad razonable (66%) de limitar los aumentos de temperatura global por debajo de 2 ^o C, La Agencia Internacional de Energía y la Agencia Internacional de Energía Renovable sugieren que las emisiones globales de carbono relacionadas con la energía deben alcanzar su punto máximo para 2020 y caer en más del 70% en los próximos 35 años. Esto implica triplicar la tasa anual de mejora de la eficiencia energética, modernización de todo el parque de edificios, generar el 95% de la electricidad a partir de fuentes bajas en carbono para 2050 y cambiar casi por completo hacia los coches eléctricos.

Este desafío elemental requiere una "descarbonización profunda" de la electricidad, transporte, calor, industrial, sistemas forestales y agrícolas en todo el mundo. Pero a pesar del rápido crecimiento reciente de la generación de electricidad renovable, el ritmo de progreso hacia este objetivo más amplio sigue siendo lento.

Es más, muchos investigadores de la energía y el clima siguen apegados a enfoques disciplinarios que se centran en una sola pieza del rompecabezas de la transición de bajas emisiones de carbono. Un ejemplo de ello es un reciente Foro de Política Científica que propone una 'ley de carbono' que garantizará que se alcancen las emisiones cero. Esta prescripción basada en modelos enfatiza un único instrumento de política, pero descuida la política más amplia, cultural, negocio, e impulsores sociales de las transiciones bajas en carbono.

Un nuevo estudio interdisciplinario publicado en Ciencias presenta un marco "sociotécnico" que explica cómo estos diferentes impulsores pueden interconectarse y reforzarse mutuamente y cómo se puede acelerar el ritmo de la transición de bajas emisiones de carbono.

Profesor Frank Geels de la Universidad de Manchester, autor principal del estudio, explica:"Nuestro marco socio-técnico de 'panorama general' muestra cómo las interacciones entre varios grupos sociales pueden aumentar el impulso de las transiciones bajas en carbono".

Profesor Nick Eyre de la Universidad de Oxford, Campeón de Demanda de Energía de Uso Final para el Programa de Energía de los Consejos de Investigación del Reino Unido, agrega:"Acelerar las transiciones es fundamental si queremos lograr los objetivos de descarbonizar y ahorrar energía más rápido, más lejos, y más flexible. Este estudio de calidad internacional muestra la importancia del pensamiento de sistemas completos en la investigación de la demanda de energía ".

El profesor Benjamin K. Sovacool de la Universidad de Sussex, un coautor del estudio, dice:"Las tasas de cambio actuales simplemente no son suficientes. Necesitamos acelerar las transiciones, profundizar su velocidad y ampliar su alcance. De lo contrario, no puede haber esperanza de alcanzar un objetivo de 2 grados, y mucho menos 1,5 grados. Esta pieza revela que la aceleración de las transiciones a través de los sistemas sociotécnicos de la electricidad, calor, edificios fabricación, y el transporte requiere nuevos enfoques conceptuales, focos analíticos, y métodos de investigación ".

El Foro de políticas proporciona cuatro lecciones clave sobre cómo acelerar las transiciones de sostenibilidad.

Lección 1:Centrarse en sistemas socio-técnicos en lugar de elementos individuales

La descarbonización rápida y profunda requiere una transformación de los 'sistemas sociotécnicos':la combinación interconectada de tecnologías, infraestructuras, organizaciones mercados regulaciones y prácticas de los usuarios que, en conjunto, brindan funciones sociales como la movilidad personal. Los sistemas anteriores se han desarrollado durante muchas décadas, y la alineación y coevolución de sus elementos los hace resistentes al cambio.

Las transiciones aceleradas a bajas emisiones de carbono dependen, por lo tanto, de mejoras tecnoeconómicas, y social, procesos políticos y culturales, incluyendo el desarrollo de discursos positivos o negativos. El profesor Steve Sorrell de la Universidad de Sussex, un coautor del estudio, declara:"En este foro de políticas describimos cómo se producen los cambios transformacionales en los sistemas de transporte y energía, y cómo se pueden acelerar. Los enfoques de políticas tradicionales que enfatizan una sola tecnología no serán suficientes ".

Lección 2:Alinear múltiples innovaciones y sistemas

Las transiciones socio-técnicas cobran impulso cuando se vinculan múltiples innovaciones, mejorando la funcionalidad de cada uno y actuando en combinación para reconfigurar los sistemas. La revolución del gas de esquisto por ejemplo, acelerado cuando la imagen sísmica, perforación horizontal, y la fracturación hidráulica se combinaron. Igualmente, Las transiciones aceleradas de baja emisión de carbono en la electricidad dependen no solo del impulso de las innovaciones de energía renovable como la eólica, solar-fotovoltaica y bioenergía, sino también en innovaciones complementarias, incluido el almacenamiento de energía y la respuesta a la demanda. Estos deben alinearse y luego vincularse para que las innovaciones estén armonizadas.

Prof. Paul Ekins, Director del Instituto de Recursos Sostenibles de la UCL, University College de Londres, y líder del proyecto del consorcio EU INNOPATHS que investiga transiciones bajas en carbono para Europa, comenta:"Una de las grandes fortalezas de este estudio es el igual énfasis que otorga a la tecnología, social, innovación empresarial y política, en todo lo cual, tanto los gobiernos como el sector privado tienen un papel clave que desempeñar.

"Los países europeos se convertirán en sociedades bajas en carbono no solo cuando se hayan desarrollado las tecnologías bajas en carbono necesarias, sino también cuando los nuevos modelos de negocio y las aspiraciones de los consumidores más sostenibles impulsen su despliegue a gran escala. Las políticas públicas tienen un papel enorme que desempeñar en cada paso del proceso. la creación de estas condiciones cambiadas ".

Lección 3:Ofrecer apoyo social y empresarial

El apoyo público es fundamental para la eficacia de las políticas de transición. Transiciones bajas en carbono en movilidad, agroalimentario, El calor y los edificios también involucrarán a millones de ciudadanos que necesitan modificar sus decisiones de compra, prácticas de los usuarios, creencias, convenciones y habilidades culturales. Para motivar a los ciudadanos, Los incentivos financieros y la información sobre las amenazas del cambio climático deben complementarse con discursos positivos sobre los aspectos económicos, beneficios sociales y culturales de las innovaciones bajas en carbono.

Es más, El apoyo empresarial es esencial porque el desarrollo y despliegue de innovaciones bajas en carbono depende de las habilidades técnicas, capacidades organizativas y recursos financieros del sector privado. Las industrias ecológicas y las cadenas de suministro pueden solidificar las coaliciones políticas que apoyan políticas climáticas ambiciosas y proporcionar un contrapeso a los titulares. El progreso tecnológico puede impulsar la política climática proporcionando soluciones o alterando los intereses económicos. Desarrollos de gas de esquisto y energía solar fotovoltaica, por ejemplo, alteró las posiciones de Estados Unidos y China en las negociaciones climáticas internacionales.

Lección 4:Eliminar los sistemas existentes

Las transiciones socio-técnicas pueden acelerarse eliminando activamente las tecnologías existentes, cadenas de suministro, y sistemas que bloquean las emisiones durante décadas. El profesor Sovacool comenta que:"Con demasiada frecuencia, analistas e incluso políticos se centran en nuevos incentivos, sobre la introducción gradual de tecnologías bajas en carbono. Este estudio nos recuerda que la eliminación gradual de los sistemas existentes puede ser tan importante como estimular innovaciones novedosas ".

Por ejemplo, la transición del Reino Unido a combustibles sólidos y gas sin humo se aceleró con la Ley de Aire Limpio de 1956, lo que permitió a las ciudades crear zonas sin humo donde se prohibió el uso de carbón. Otro ejemplo es la decisión de la Comisión Europea de 2009 de eliminar gradualmente las bombillas incandescentes, lo que aceleró el cambio a fluorescentes compactos y LED. Los gobiernos de Francia y el Reino Unido han anunciado planes para eliminar gradualmente los automóviles de gasolina y diésel para 2040. Además, el Reino Unido tiene la intención de eliminar gradualmente la generación de energía a carbón para 2025 (si existen alternativas viables).

La eliminación gradual de los sistemas existentes acelera las transiciones al crear espacio para innovaciones de nicho y eliminar las barreras para su difusión. La eliminación gradual de los sistemas intensivos en carbono también es esencial para evitar que se queme la mayor parte de las reservas de combustibles fósiles. que borraría el 2 ^o C objetivo. Esta eliminación será un desafío ya que amenaza a las industrias globales más grandes y poderosas (por ejemplo, petróleo, automóviles, Utilidades electricas, agroalimentario, acero), que luchará para proteger sus intereses económicos y políticos creados.

Conclusión

La descarbonización profunda requiere complementar el análisis basado en modelos con la investigación socio-técnica. Mientras que el primero analiza las vías de menor costo técnicamente factibles, este último aborda los procesos de innovación, estrategias de negocios, aceptación social, discursos culturales y luchas políticas, que son difíciles de modelar pero cruciales en las transiciones del mundo real. Como señala el profesor Geels, una lección duradera es que "para acelerar las transiciones bajas en carbono, los responsables de la formulación de políticas no solo deben estimular los desarrollos tecnoeconómicos, sino también construir coaliciones políticas, mejorar la participación empresarial, e involucrar a la sociedad civil ".

Adicionalmente, la investigación subraya lo no técnico, o social, elementos de transiciones. Dr. Tim Schwanen de la Universidad de Oxford, un coautor, afirma que "el enfoque descrito en este Foro de políticas demuestra la importancia de prestar atención a los conocimientos de todas las ciencias sociales al pensar en las transiciones de bajas emisiones de carbono".

Si bien no es posible la integración completa de ambos enfoques, Las estrategias de puente productivas pueden permitir estrategias de políticas que sean rentables y sociopolíticamente viables.