Esta imagen de satélite obtenida de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) muestra el huracán Irma a las 1145 UTC del 6 de septiembre. 2017
El huracán Irma sembró un rastro de devastación mortal en el Caribe el miércoles, reduciendo a escombros las islas tropicales de Barbuda y St Martin y cobrando al menos siete vidas.
Una de las tormentas atlánticas más poderosas registradas, el peligroso huracán de categoría cinco azotaba la costa norte de Puerto Rico el miércoles por la noche, en un rumbo potencial de colisión con el sur de Florida, donde se evacuaron las áreas de riesgo.
La parte francesa de St Martin, un resort prístino conocido por su vibrante vida nocturna, sufrió la furia total de la tormenta:al menos seis personas murieron y el 95 por ciento de las viviendas fueron diezmadas. dijeron los funcionarios.
"Es una catástrofe enorme. El noventa y cinco por ciento de la isla está destruida, "El alto funcionario local Daniel Gibbs dijo en una entrevista de radio." Estoy en estado de shock. Es aterrador ".
El prefecto de Guadalupe, Eric Maire, calificó la situación en St Martin de "dramática, "diciendo que la isla, que se divide entre los Países Bajos y Francia, no tenía agua potable ni electricidad, y advertir que el número de muertos era casi seguro que aumentaría.
El presidente francés, Emmanuel Macron, advirtió anteriormente que la cifra final sería "dura y cruel".
Al sudeste, Barbuda, parte de la nación insular gemela de Antigua y Barbuda, sufrió una "devastación absoluta" con el 95 por ciento de las propiedades dañadas, y hasta un 30 por ciento demolido, según el primer ministro Gaston Browne.
El huracán Irma tocó tierra en Barbuda, pero se dirige hacia el noroeste hacia las Islas Vírgenes y Puerto Rico.
"Barbuda ahora es literalmente escombros, "Dijo Browne. Se sabe que una persona murió en la isla de 1, 600 habitantes, aparentemente un niño cuya familia estaba tratando de llegar a un terreno más seguro.
Irma tenía vientos máximos sostenidos de hasta 185 mph (295 kph) mientras seguía un camino proyectado que lo vería golpear los bordes norte de la República Dominicana y Haití el jueves. continuando más allá del este de Cuba antes de virar hacia el norte hacia Florida.
A las 0000 GMT, el ojo de la tormenta estaba justo al norte de Puerto Rico y el huracán se movía de oeste a noroeste a 16 millas por hora (26 kilómetros por hora).
Haití vulnerable
Más de la mitad de los tres millones de habitantes de Puerto Rico no tiene electricidad, con ríos rompiendo sus orillas en el centro y norte de la isla donde el gobernador Ricardo Rosselló activó la Guardia Nacional y abrió refugios para tormentas suficientes para albergar hasta 62, 000 personas.
Blanca Santiago, que trabaja en un hotel junto a la playa en la capital de Puerto Rico, San Juan, describió el aullido del viento que azotaba la costa:"Era como si hubiera fantasmas dentro de mi casa".
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró el estado de emergencia en Puerto Rico, así como en las Islas Vírgenes de Estados Unidos y Florida, donde dijo que las perspectivas "no eran buenas".
Mapa que muestra la trayectoria pronosticada del huracán Irma en el Caribe
Trump habló por teléfono con los gobernadores de las tres áreas para asegurarles el apoyo del gobierno federal.
En Cuba, se declaró el estado de alerta en varias provincias orientales y centrales, a los residentes en riesgo se les aconseja que se muden con familiares o se dirijan a refugios gubernamentales.
La costa norte de Haití estaba en alerta de huracán, aunque en la ciudad de Cap-Haitien los residentes parecían en su mayoría inconscientes de la tormenta inminente.
"Es gracias al boca a boca que siempre aprendemos sobre estas cosas, "dijo Josue Rosse, mientras se agachaba junto al tronco de un árbol que estaba excavando para hacer un bote.
"Vivimos al borde del mar, pero nadie con autoridad ha venido a decirnos qué es qué".
Florida en camino de tormenta
La categoría cinco es la más alta en la escala de huracanes en el Atlántico y los huracanes de esta intensidad son raros. Pueden causar graves inundaciones, arrancar techos, romper ventanas y arrancar palmeras, convirtiéndolos en proyectiles mortales.
La costa norte de Haití está en alerta de huracán
Irma sigue pisándole los talones al huracán Harvey, que devastó franjas de Texas y Luisiana a finales de agosto. Irma estaba azotando el Caribe incluso cuando otras dos tormentas tropicales, José en el Océano Atlántico y Katia en el Golfo de México, se actualizaron al estado de huracán.
Con pronosticadores advirtiendo de una catástrofe, incluyendo marejadas de hasta 25 pies (7,6 metros) por encima de los niveles normales de marea, personas evacuadas zonas turísticas, abastecido de provisiones, y apiñados en refugios en un área que se extiende hasta el norte de Florida.
El Sunshine State espera enfrentar la peor parte de la tormenta a partir del viernes por la noche.
El gobernador de Florida, Rick Scott, dijo a Irma:apenas una semana después de que Harvey se cobrara unas 60 vidas, planteaba "una grave amenaza para todo el estado".
Los turistas en las populares islas de Key West estaban empacando sus maletas en una orden de evacuación obligatoria, con un orden similar para los residentes a seguir.
"Le estamos diciendo enfáticamente a la gente que debe evacuar, no puede permitirse quedarse en una isla con un huracán de categoría cinco que se acerca a usted, ", dijo el director del centro de operaciones de emergencia del condado de Monroe, Martin Senterfitt.
Los residentes, presos del pánico, dejaron al descubierto los estantes en Miami mientras se apresuraban a almacenar de todo, desde agua embotellada hasta sacos de arena antes de que Irma atacara.
Esta tienda de alimentos en North Miami se quedó sin agua mientras la gente se abastecía antes del huracán Irma
Las gasolineras entre los Cayos de Florida y Miami se quedaron sin gasolina, mientras que casi todos los supermercados locales se habían agotado el agua embotellada, con peleas entre los compradores en algunas tiendas.
"La gente se vuelve loca y compra todo, Gladys Bosque, de 81 años, dijo a la AFP en un supermercado abarrotado de Miami Beach.
"No hay agua, sin leche, hay muy pocas latas y no hay comida para gatos ".
Scott, el gobernador, activado 1, 000 miembros de la Guardia Nacional y otros 6, 000 de las tropas de reserva se presentarán para el servicio a más tardar el viernes por la mañana.
Se ha puesto en espera un portaaviones estadounidense con un hospital de campaña y decenas de aviones capaces de realizar misiones de rescate o de suministro.
© 2017 AFP
