Un equipo internacional de científicos que investiga los efectos de seis presas andinas planificadas o potenciales en el sistema del río Amazonas ha descubierto que se pueden esperar importantes impactos ecológicos negativos tanto sobre las presas como en las llanuras aluviales de las tierras bajas y el delta del Amazonas. según WCS (Wildlife Conservation Society), el Instituto Nacional de Pesquisas da Amazonia, y otros grupos.

Los autores del estudio advierten que, si no está bien planeado, La construcción de estas represas y el desarrollo de otras infraestructuras en las cabeceras de los Andes podrían tener efectos catastróficos en toda la cuenca del río Amazonas y amenazar la seguridad alimentaria de millones de personas.

El estudio titulado "El impacto potencial de las nuevas represas andinas en el ecosistema fluvial amazónico, "fue publicado recientemente en MÁS UNO .

Los modelos del estudio encontraron que el efecto más dramático esperado era una reducción estimada de 894 millones de toneladas por año en los sedimentos que fluyen aguas abajo de las seis presas (Perú:Pongo de Manseriche, Inambari, TAM 40, Pongo de Aguirre; Bolivia:Angosto del Bala y Rositas). Esta reducción representa el 69 por ciento de todos los sedimentos que fluyen desde los Andes y el 64 por ciento de todo el suministro de sedimentos del Amazonas y se espera que se extienda hasta el canal principal del río Amazonas. impactando toda la llanura de inundación central y la región del delta.

La Cordillera de los Andes ocupa solo el 11 por ciento de la cuenca del Amazonas, pero suministran el 93 por ciento de los sedimentos y la mayoría de los nutrientes transportados por el sistema fluvial del Amazonas. La dinámica de los sedimentos juega un papel importante en la configuración del paisaje fluvial del Amazonas, moviendo y depositando arena, rocas tierra, y nutrientes de los Andes al resto de la cuenca del Amazonas.

"La reducción esperada de sedimentos y nutrientes más allá de los sitios de la presa sería catastrófica para la vida silvestre de la región, así como para innumerables comunidades que dependen del río para sus necesidades agrícolas, "dijo Bruce Forsberg, científico del Instituto Nacional de Pesquisas da Amazonia y autor principal del estudio.

Dado que los Andes son la principal fuente de sedimentos del sistema fluvial del Amazonas, Las consecuencias de esta reducción masiva serán dramáticas:los canales de los ríos se harán más profundos, Reducir las inundaciones estacionales que son necesarias para llevar sedimentos fluviales y nutrientes a los entornos de las llanuras aluviales y proporcionar conectividad entre los entornos tanto para los peces migratorios como para las personas.

La reducción de la entrada de sedimentos andinos en un 69 por ciento también hará que los suministros de fósforo y nitrógeno al sistema del río Amazonas disminuyan en un 51 y un 23 por ciento. respectivamente, según el estudio. El fósforo y el nitrógeno son fundamentales para sustentar la producción agrícola y acuática a lo largo de la llanura aluvial del Amazonas central y las regiones del Delta. ambos son importantes para la seguridad alimentaria regional.

Se espera que la disminución del fósforo reduzca la abundancia de fitoplancton (plantas microscópicas) y peces que se alimentan de ellos. especies que constituyen el 40 por ciento del rendimiento pesquero comercial. Se prevé que la reducción de nitrógeno resultará en una disminución de la fertilidad del suelo y la productividad agrícola aguas abajo de los proyectos. lo que lleva a una mayor dependencia de los fertilizantes químicos.

Basado en análisis de variaciones hidrológicas debajo de la presa Balbina de 29 años y la presa Tucurui de 26 años en la Amazonía brasileña y su conocimiento de la morfología del canal debajo de las presas andinas propuestas, los científicos también predijeron que gran parte de la llanura aluvial debajo de estos embalses podría secarse permanentemente. Los modelos que relacionan el área inundada con el rendimiento de peces debajo de las presas mostraron que esta reducción en el área inundada daría como resultado una reducción importante en el rendimiento de peces. amenazando la seguridad alimentaria regional.

Los autores agregaron que las agencias gubernamentales y no gubernamentales deberán colaborar en todas las disciplinas, y paises, asegurar que los beneficios potenciales del desarrollo no se produzcan a expensas de la seguridad alimentaria regional y la integridad del ecosistema amazónico.

El gobierno peruano ha decidido temporalmente no promover el desarrollo de grandes centrales hidroeléctricas en la Amazonía peruana. Esta decisión no solo se basa en un superávit actual en el suministro de energía del país, sino también sobre las preocupaciones sobre la falta de eficiencia en grandes embalses y los impactos ambientales de estos proyectos, temas que son fundamentales para el estudio. La investigación sólida en múltiples disciplinas es esencial para informar la política gubernamental sobre grandes proyectos de desarrollo y ayudar a lograr un equilibrio entre los costos y beneficios necesarios para un desarrollo sostenible e inclusivo.

"La influencia de la cuenca del río Amazonas, el ecosistema de agua dulce más grande y diverso del mundo, la sienten literalmente miles de millones de personas en todo el mundo, "dijo la Dra. Julie Kunen, Vicepresidente de WCS para las Américas. "Cualquier desarrollo de infraestructura planificado en las sensibles cabeceras andinas de la región debe considerar los impactos acumulativos en todo el ecosistema, especialmente a las poblaciones de peces que son vitales para la seguridad alimentaria de la región ".

Michael Goulding, Científico acuático senior de WCS para el Amazonas, declaró:"El estudio representa una llamada de atención al ecosistema para que tanto los desarrolladores como los ecologistas trabajen juntos a través de las fronteras nacionales para encontrar soluciones que mitiguen la infraestructura y sus impactos potenciales a gran escala a escalas inimaginables hace varias décadas. Todos estamos río abajo".