Los investigadores están trabajando en un nuevo mapa nacional de peligros sísmicos para Brasil. Al preparar el mapa de peligrosidad sísmica, Los investigadores primero realizaron un relevamiento de los temblores ocurridos en Brasil en las últimas décadas para determinar el nivel de actividad sísmica en cada región.

De acuerdo a la encuesta, Los eventos sísmicos ocurren con mayor frecuencia en el noreste, especialmente en los estados de Ceará y Rio Grande do Norte, en el norte de los estados de Mato Grosso y Goiás, y en los humedales del estado de Mato Grosso (bioma del Pantanal). "Realmente, cualquier región es susceptible a temblores sísmicos, "dijo Marcelo Sousa de Assumpção, profesor de la Universidad de São Paulo. "La probabilidad es mayor en algunas áreas, como Minas Gerais, y más bajo en otros. Todavía no sabemos exactamente por qué algunas áreas son más activas que otras ".

"El riesgo sísmico es relativamente bajo en Brasil en comparación con otros países de América del Sur, como Chile o Perú, gracias a su ubicación en una región estable con topografía muy antigua y en el interior de una placa tectónica, Assumpção dijo. "Pero los temblores de intensidad baja y media ocurren con cierta frecuencia en Brasil, y estos pueden tener consecuencias drásticas dependiendo de dónde ocurran ".

Un ejemplo reciente fue la serie de temblores de magnitudes 2.01 a 2.55 que ocurrieron en Mariana, Estado de Minas Gerais, tres días antes del colapso de la presa de relaves Fundão propiedad de Samarco, resultando en el peor desastre ambiental en la historia brasileña. A pesar de su baja magnitud, el epicentro del temblor 2.5 ocurrió a solo 1 km de la presa de relaves, según un comunicado de Samarco en un informe sobre las causas del accidente elaborado por un comité internacional de expertos que analizó geotécnicamente la presa.

Una de las conclusiones del comité fue que los temblores de baja magnitud no pueden poner en peligro las estructuras bien construidas que están en uso. "Esta presa, sin embargo, estaba en una condición frágil, y los temblores ocurrieron una hora antes de que estallara, "Assumpção dijo. Según la frecuencia y magnitud de estos temblores, estimaron la probabilidad de temblores similares en los próximos años y el nivel de vibración que causarían en el suelo sobre qué viviendas, hospitales, tiendas y otros edificios de pie, dada su distancia del epicentro.

Temblores de magnitud 3, por ejemplo, ocurren dos veces al mes en promedio en Brasil. Temblores de magnitud 4, como el terremoto de 2012 en Montes Claros, Minas Gerais, ocurren dos veces al año. Temblores de magnitud 5, como el terremoto que afectó a la ciudad de Itacarambi en Minas Gerais en 2007, causar daños y ocurrir una vez cada 50 años, según los investigadores.

"Los temblores que ocurrieron antes del colapso de la presa de relaves de Samarco en Mariana, por ejemplo, ocurren todo el tiempo y se sienten solo cuando ocurren cerca de un pueblo o ciudad, "Dijo Assumpção." Aunque los eventos sísmicos de esta magnitud son de nivel relativamente bajo, si ocurren a 1 km de un edificio o en medio de una ciudad, su intensidad puede ser sustancial, y pueden tener un impacto grave en la población ".

Agregó que la norma de construcción sísmica de Brasil, NBR-15421, en vigor desde 2006, se basó en un mapa de riesgo sísmico desactualizado. "Creemos que Brasil tiene muchas más áreas propensas a terremotos que las identificadas por el mapa antiguo en el que se basó el estándar, " él dijo.

Los constructores de represas hidroeléctricas deben realizar estudios de riesgo sísmico antes de que se aprueben sus diseños. En el caso de presas de relaves, Muchas empresas mineras realizan estudios de peligro sísmico como parte del proceso de diseño para asegurarse de que puedan resistir un terremoto importante. pero no todos lo hacen, según Assumpção. "No existían normativas que exigieran estudios sísmicos para la aprobación de presas de relaves, " él dijo.