Un estudio reciente de la Universidad Estatal de Carolina del Norte encuentra que las estufas de leña avanzadas diseñadas para su uso en el mundo en desarrollo pueden reducir la contaminación del aire más de lo previsto. porque las emisiones gaseosas de las estufas de leña tradicionales forman más partículas en la atmósfera de lo que los investigadores pensaban anteriormente.

"Los estudios anteriores han analizado únicamente las emisiones directas de las estufas, "dice Andrew Grieshop, un profesor asistente de civil, construcción e ingeniería ambiental en NC State y autor correspondiente de un artículo que describe el trabajo. "Ahora hemos realizado una serie de experimentos para determinar qué sucede con esas emisiones mientras están en la atmósfera".

La cuestión es la materia particulada (PM):minuto, partículas en el aire que pueden contribuir a problemas de salud humana, como el asma.

Para este estudio, los investigadores probaron tres tipos de estufas de leña:estufas tradicionales; estufas de tiro natural; y estufas de tiro forzado, que utilizan ventiladores a batería para mejorar la combustión. Los investigadores recolectaron las emisiones de cada una de las estufas y utilizaron una cámara ambiental y un reactor de flujo de oxidación hecho a medida para imitar las reacciones químicas que normalmente tendrían lugar con las emisiones en el transcurso de hasta dos semanas en la atmósfera.

Los investigadores encontraron que, mientras que las estufas tradicionales emitían un promedio de 6 gramos de PM por kilogramo de combustible quemado (g / kg), ese número salta a un promedio de 14 g / kg cuando se incluyen las partículas que forman las emisiones a lo largo del tiempo, debido a reacciones químicas que tienen lugar en la atmósfera.

Estufas de tiro natural, en comparación, produjo un promedio de aproximadamente 4 g / kg de PM, incluso después de envejecer en la atmósfera. Y las estufas de tiro forzado produjeron menos de 3 g / kg.

"Todo esto se basa en mediciones de laboratorio, lo cual es importante tener en cuenta porque estudios previos han encontrado que las estufas avanzadas no necesariamente funcionan tan bien en el campo como lo hacen en el laboratorio, "Grieshop dice". Sin embargo, el estudio nos dice que mirar únicamente las emisiones de la estufa en el punto de uso no nos da una idea completa de lo que está sucediendo. Los efectos de la química atmosférica son extremadamente importantes para comprender los posibles beneficios de la calidad del aire ".

Y los efectos de las tecnologías de las estufas sobre el cambio climático global son aún más complicados.

Las estufas avanzadas son más eficientes que las tradicionales. Entonces, por ejemplo, las estufas avanzadas requieren menos leña para hervir una olla de agua. Sin embargo, kilogramo de madera por kilogramo de madera, las estufas avanzadas producen PM que absorbe más luz que PM de las estufas tradicionales, que producen PM más reflectante. La absorción de partículas puede hacer una gran contribución al calentamiento atmosférico, mientras que el PM reflectante puede compensarlo.

"Hay muchas variables involucradas cuando se trata de evaluar los efectos de estas emisiones en el cambio climático global, pero es un hallazgo interesante que debe tenerse en cuenta al modelar el efecto de las tecnologías de estufas tradicionales y avanzadas en el clima, "Grieshop dice.