Las apariciones de tres enfermedades comunes que afectan a los corales del Caribe aumentan durante los años de El Niño, una asociación alarmante dada la forma en que el cambio climático puede aumentar la intensidad de El Niño.

Los hallazgos de la investigadora asociada del Instituto de Tecnología de Florida, Carly Randall, y el profesor de biología Rob van Woesik, publicado a principios de este mes en la revista Informes científicos , se basan en un análisis de 18 años de datos sobre enfermedades de los corales, en casi 2, 100 sitios recolectados por el Programa de Evaluación Rápida de Arrecifes del Atlántico y el Golfo. Esos datos se compararon con 18 años de datos climáticos coincidentes para ver si los ciclos de la enfermedad coincidían con los ciclos climáticos.

"Descubrimos que tres enfermedades de los corales:la enfermedad de la banda blanca, enfermedad de la banda amarilla y síndrome de las manchas oscuras:pico cada 2-4 años, y que comparten periodicidades comunes con los ciclos de El Niño, ", Dijo Randall." Nuestros resultados indican que las enfermedades de los corales tienen un ciclo predecible y que a menudo se corresponden con El Niño ".

Y debido al aumento potencial en la intensidad de los patrones climáticos de El Niño asociados con el cambio climático, "Nuestros hallazgos sugieren que podríamos ver un aumento de las enfermedades en los corales en las próximas décadas, "Añadió Randall.

Debido a que los brotes de enfermedades en los corales han seguido a los eventos de blanqueamiento de corales provocados por El Niño en el pasado, se especuló sobre la conexión entre las enfermedades y los ciclos de El Niño, que están asociados con un clima más cálido de lo habitual en el Caribe. Este estudio, titulado "Algunas enfermedades de los corales rastrean las oscilaciones climáticas en el Caribe, "confirma la especulación.

Tales patrones climáticos en el océano son similares a los patrones descritos para la malaria y el dengue en la tierra. que se informa para rastrear los ciclos climáticos.