Las fuentes históricas en la Plaza de San Pedro en el Vaticano quedaron vacías el martes después de que la pequeña ciudad estado las apagara mientras Italia lucha con una corriente de aire prolongada.

Las cuencas secas de las dos fuentes de los escultores del siglo XVII Carlo Maderno y Gian Lorenzo Bernini simbolizaron un período de temperaturas sofocantes que devastaron granjas y obligaron a Roma a considerar el racionamiento del agua.

Diez regiones de todo el país han pedido que se declare el estado de emergencia después de que Italia sufriera la segunda primavera más seca en 60 años y las precipitaciones en los primeros seis meses del año cayeron un 33 por ciento.

La racha de sequía ha privado a Italia de 20.000 millones de metros cúbicos de agua en lo que va de año, el equivalente al lago de Como.

Y hay pocas esperanzas para quienes observan ansiosos los cielos en la capital:el servicio meteorológico nacional ha pronosticado pequeños chaparrones en los próximos días, pero no suficientes para aliviar la presión.

Unas 300 de las famosas fuentes públicas de "nariz grande" de la ciudad, llamadas así por su forma, ya se han apagado y vendrán más.

La región de Lazio está considerando racionar el agua en Roma desde el sábado para 1,5 millones de habitantes durante hasta ocho horas al día, aunque la propuesta está siendo desafiada ferozmente por el alcalde antisistema de la ciudad.

La amenaza de racionamiento sigue a la decisión de dejar de extraer agua del lago Bracciano cerca de Roma porque había caído a un nivel tan bajo que corría el riesgo de provocar un desastre ambiental.

Acea, la empresa de servicios públicos que gestiona el sistema de agua de Roma, ha criticado la prohibición del uso del agua del lago como "innecesaria" y dijo que la medida no le dejaba más remedio que cortar el suministro a los residentes.

'Fugas en la red de agua de Roma'

Los agricultores desde la isla sureña de Sicilia hasta las llanuras del norte del país también están dando la alarma.

El río Po, del cual depende el 35 por ciento de la producción agrícola del país, se encuentra 50 centímetros (20 pulgadas) más bajo que en el mismo período del año pasado, según Coldiretti, Unión Agrícola de Italia.

El sindicato estimó que las pérdidas sufridas por los agricultores y propietarios de ganado superarían los dos mil millones de euros ($ 2.3 mil millones), con la producción de cultivos desde cereales hasta aceitunas y tomates impactados en dos tercios del país.

El geólogo Mario Tozzi dijo a la AFP que las fuentes no eran el problema, el problema real fue el desperdicio de agua.

"La red de agua de Roma tiene fugas, casi 40 litros de cada 100 se pierden, " él dijo, y agregó que el costo de reparación de tuberías dañadas en toda Italia se estimó en alrededor de 60 mil millones de euros.

También señaló con el dedo el bajo precio del agua:"Los agricultores pagan tan poco que no se molestan en poner en marcha un sistema que les permita ahorrar agua, tiene más sentido para ellos desperdiciarlo, " él dijo.

© 2017 AFP