El mercurio es un contaminante ambiental ubicuo que afecta la salud de las aves y otros animales salvajes. En un estudio reciente se descubrió que dos variedades de pájaro cantor, el pinzón cebra y el estornino europeo, eliminan la acumulación de mercurio con sus plumas.

Durante una muda, ambas especies eliminaron rápidamente el mercurio de su sangre y redujeron significativamente las concentraciones de mercurio en otros tejidos. Esta, junto con una migración fuera de sitios contaminados, puede ayudar a las aves a lidiar con la exposición a toxinas ambientales.

"No fue una sorpresa que la muda de plumas acelerara la eliminación de mercurio, pero no esperábamos que las tasas difirieran tan marcadamente de las especies de aves no canoras que se han estudiado previamente. Comprender las diferencias entre las especies y la forma en que la muda contribuye a la eliminación del mercurio puede mejorar las evaluaciones de riesgos. "dijo Margaret Whitney, coautor de la Toxicología y química ambiental estudio.