El aumento de las temperaturas debido al calentamiento global dificultará el despegue de muchos aviones de todo el mundo en las próximas décadas. dice un nuevo estudio. Durante las horas más calurosas del día, Es posible que entre el 10 y el 30 por ciento de los aviones completamente cargados tengan que retirar algo de combustible, carga o pasajeros, o esperar horas más frescas para volar, concluye el estudio. El estudio, que es el primer análisis global de este tipo, aparece hoy en la revista Cambio climático .

"Nuestros resultados sugieren que la restricción de peso puede imponer un costo no trivial a la aerolínea y afectar las operaciones de aviación en todo el mundo, "dijo el autor principal Ethan Coffel, un doctorado de la Universidad de Columbia. estudiante.

Mientras el aire se calienta, se extiende, y su densidad disminuye. En el aire más fino las alas generan menos sustentación cuando un avión corre a lo largo de una pista. Por lo tanto, dependiendo del modelo de avión, longitud de la pista y otros factores, en algún momento, es posible que un avión repleto no pueda despegar con seguridad si la temperatura sube demasiado. El peso debe ser descargado o bien el vuelo se retrasó o canceló.

Las temperaturas globales promedio han subido casi 1 grado centígrado (1.8 Fahrenheit) desde aproximadamente 1980, y esto puede que ya esté surtiendo efecto. A finales de junio American Airlines canceló más de 40 vuelos desde Phoenix, Ariz., cuando las máximas diurnas de casi 120 grados hicieron demasiado calor para que despegaran aviones regionales más pequeños. En todo el mundo, se espera que las temperaturas promedio aumenten hasta otros 3 grados C (5,4 grados F) para el 2100. Pero eso es solo una parte de la historia; las olas de calor probablemente se volverán más frecuentes, con temperaturas diarias máximas anuales en los aeropuertos de todo el mundo proyectadas para subir de 4 a 8 grados C (7.2 a 14.4 F) para 2080, según el estudio. Son estas olas de calor las que pueden producir la mayoría de los problemas.

"Esto apunta a los riesgos inexplorados del cambio climático en la aviación, "dijo el coautor Radley Horton, climatólogo del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia. "A medida que el mundo se conecta más y la aviación crece, puede haber un potencial sustancial de efectos en cascada, económicos y de otro tipo ". La mayoría de los estudios hasta ahora se han centrado en cómo la aviación puede afectar el calentamiento global (los aviones comprenden alrededor del 2 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero), no viceversa. Pero algunos estudios han advertido que el calentamiento del clima puede aumentar las turbulencias peligrosas a lo largo de las principales rutas aéreas. y vientos en contra que podrían alargar los tiempos de viaje. El aumento del nivel del mar ya amenaza con hundir algunos aeropuertos importantes. Coffel y Horton pueden ser los únicos hasta ahora en mirar despegues.

En 2015, publicaron un artículo a menor escala, predecir hasta cuatro veces más problemas de despegue relacionados con la temperatura en el futuro para el Boeing 737-800 común en Phoenix, así como Denver, LaGuardia de Nueva York y Ronald Reagan de Washington. El nuevo estudio proyecta efectos en una amplia gama de jets en estos, más 15 de los otros aeropuertos más transitados de los Estados Unidos, Europa, el Medio Oriente, China y el sur de Asia.

Los autores estiman que si las emisiones de calentamiento del globo continúan sin cesar, La capacidad de combustible y el peso de la carga útil tendrán que reducirse hasta en un 4 por ciento en los días más calurosos para algunos aviones. Si el mundo de alguna manera logra reducir drásticamente las emisiones de carbono pronto, tales reducciones pueden ascender a tan solo un 0,5 por ciento, ellos dicen. Cualquiera de las dos cifras es significativa en una industria que opera con márgenes de beneficio reducidos. Para una aeronave promedio que opera hoy, una reducción de peso del 4 por ciento significaría aproximadamente 12 o 13 pasajeros menos en una embarcación de 160 asientos en promedio. Esto no cuenta los principales efectos logísticos y económicos de los retrasos y cancelaciones que pueden extenderse instantáneamente de un centro aéreo a otro. dijo Horton.

Algunas aeronaves con tolerancias de temperatura más bajas serán mucho peores que otras, y ciertos aeropuertos, aquellos con pistas más cortas, en las partes más cálidas del mundo o en elevaciones más altas, donde el aire ya es más delgado, sufrirá más. Por ejemplo, frente a las cortas pistas de LaGuardia, un Boeing 737-800 puede tener que descargar peso la mitad del tiempo durante los días más calurosos. Dubai en los Emiratos Árabes Unidos, podría ser peor; sus pistas son largas, pero sus temperaturas ya son muy altas. Los aeropuertos probablemente menos afectados porque están en regiones templadas y tienen pistas largas incluyen el JFK de Nueva York, Londres Heathrow y Charles de Gaulle de París.

Horton dijo que algunos efectos podrían mitigarse con nuevos diseños de motor o carrocería, o pistas ampliadas. Pero las modificaciones tendrían un costo, dado que las aeronaves ya están altamente diseñadas para la eficiencia; y pistas ampliadas en ciudades densamente pobladas como Nueva York no son una opción. "Cuanto antes se pueda incorporar el clima en los planes de mediano y largo plazo, los esfuerzos de adaptación más efectivos pueden ser, "dijo Coffel.