Tener en cuenta un Sahara vegetado y menos polvoriento reduce la variabilidad de El Niño durante el Holoceno medio a más cerca de lo que se observa en varios registros del paleoclima. Esto lo demuestran investigadores del Departamento de Meteorología de la Universidad de Estocolmo en un estudio reciente, publicado en Comunicaciones de la naturaleza .

Los cambios en la Oscilación del Sur de El Niño (ENOS), un importante impulsor de la variabilidad climática a gran escala, tienen amplios impactos en la sociedad y los ecosistemas a nivel mundial. Tanto las observaciones como las simulaciones de modelos sugieren que con la tendencia actual del calentamiento global, podemos ver cambios en el comportamiento de ENOS. Comprender cómo ha variado ENSO históricamente y las causas de esta variabilidad es fundamental para predecir el futuro.

Muchos registros paleoclimáticos del Holoceno medio cálido (4, 000 - 7, 000 años BP) muestran que las variaciones en ENOS se redujeron en un 30% -60% en comparación con los tiempos preindustriales. Esto no es capturado con precisión por la mayoría de los modelos climáticos, que muestran una modesta reducción del 10% utilizando solo cambios en los parámetros orbitales de la Tierra.

Nuestro estudio da cuenta de un Sahara vegetado y menos polvoriento. Esto reduce la variabilidad del ENSO del Holoceno Medio hasta en un 25% en comparación con el preindustrial, más del doble de la disminución encontrada usando solo forzamientos orbitales, dice Francesco S.R. Pausata, investigador del Departamento de Meteorología de la Universidad de Estocolmo (MISU).

En el estudio se compararon cuatro simulaciones de modelos con diferentes forzamientos, desde el uso de cambios de parámetros orbitales solo a una simulación que incluía forzamientos orbitales, vegetación añadida y emisiones de polvo reducidas. Los investigadores encontraron un estrecho vínculo entre la intensidad del monzón climatológico de África Occidental, la fuerza y ​​posición de la circulación de Walker y la variabilidad de ENOS.

Los resultados del estudio muestran que el fortalecimiento del monzón de África Occidental, asociado con el enverdecimiento del Sahara, altera la variabilidad y el estado medio del Atlántico tropical. Esto a su vez afecta la actividad ENOS a través de cambios en la circulación de Walker, explica Francesco S.R. Pausata.

Por lo tanto, La retroalimentación de la vegetación y el polvo son actores importantes en la amplificación de la respuesta de ENSO al forzamiento de la insolación.

Se necesitan más registros indirectos tanto del Océano Pacífico como del Atlántico para capturar la variabilidad natural de ENSO y sus teleconexiones con la cuenca del Atlántico. Estos proporcionarán una mejor comprensión de las características espacio-temporales de ENOS a través del tiempo. Junto con simulaciones de modelos mejoradas que tienen en cuenta los cambios de vegetación y polvo, esto mejorará nuestra predicción del cambio climático futuro, Francesco S.R. Pausata concluye.