Los investigadores de ecosistemas y bioproductos de la Facultad de Ciencias Agrícolas de Penn State están trabajando con franquicias deportivas profesionales para hacer que sus lugares sean más "ecológicos" y reducir el impacto ambiental de sus eventos.

Lograr el objetivo de no enviar materiales a los vertederos después de los eventos deportivos, en lugar de compostar algunos desechos dejados por las multitudes y reciclar el resto, es un desafío tanto para cambiar la cultura y el comportamiento de los fanáticos como para desarrollar nuevos, envases y utensilios para comer biodegradables, según Judd Michael, profesor en los departamentos de Ciencia y Gestión de Ecosistemas e Ingeniería Agrícola y Biológica.

"Hemos descubierto que hacer que las instalaciones deportivas sean sostenibles es un desafío organizativo que implica una señalización adecuada, mensajería, códigos de color y contenedores, " él dijo.

"Hay que convencer a los aficionados de que quieran actuar de forma respetuosa con el medio ambiente, y los lugares deben proporcionar instrucciones claras y facilitar la participación en sus programas de compostaje y reciclaje. La ciencia de los biomateriales es solo una parte del desafío del panorama general, que también involucra cadenas de suministro, marketing y psicología ".

Hace unos pocos años, Michael comenzó a trabajar con la Oficina del Presidente, Atletismo Intercolegial y la Oficina de Planta Física en Penn State para reducir y eventualmente eliminar el flujo de material que va a un vertedero después de los partidos de fútbol de Nittany Lion en el Beaver Stadium. Ese esfuerzo es un trabajo en progreso, pero durante varios años ha resultado en una desviación del 100 por ciento del vertedero para una parte del estadio.

"En Penn State, Nos esforzamos por hacer que nuestras propias operaciones académicas y deportivas sean lo más sostenibles posible y hemos aprendido muchas lecciones a medida que avanzamos a la vanguardia de los esfuerzos colegiados de ecologización. " él dijo.

"Los materiales compostables son un poco más caros, y los propietarios de instalaciones deportivas dicen:'Mirar, No quiero gastar un 5 por ciento más en estos platos si los fanáticos los tiran en lugar de abonarlos '. Estamos haciendo grandes avances en el intento de comprender la señalización y el marketing y la psicología del comportamiento de los fanáticos para que hagan lo correcto con sus materiales ".

Más recientemente, Michael ha estado trabajando con Pocono International Raceway para ayudar a que ese lugar sea sostenible. La instalación del noreste de Pensilvania es líder en la iniciativa de todo el sistema de NASCAR para volverse ecológico. El propietario de Pocono Raceway, Brandon Igdalsky, se puso en contacto con Penn State en 2015 para ayudarlo a hacer de su lugar la pista más ambientalmente responsable de todo el mundo del deporte.

"Quería que lo ayudáramos a acercarse a 'cero desperdicio' en sus eventos y trabajar en estrecha colaboración con Pocono Raceway en su plan de sostenibilidad a largo plazo, ", Dijo Michael." Algunas personas dijeron que los fanáticos de NASCAR no comprarían el reciclaje, pero nuestras encuestas demostraron que a los fanáticos no solo les importaba, sino que también querían que la pista de carreras fuera 'más ecológica, 'que se alinea perfectamente con los datos de terceros que NASCAR también ha recopilado en su análisis sobre el comportamiento sostenible y las aspiraciones de los fanáticos de las carreras ".

El equipo de investigación de Michael escribió recientemente el primer informe integral de sostenibilidad de Pocono para ayudar a resaltar el progreso de la pista en la producción de energía solar. desvío de residuos y gestión del agua.

El laboratorio de Michael y Penn State firmaron recientemente un acuerdo con PepsiCo para ayudar a guiarlo hacia la sostenibilidad. Los propietarios de Frito Lay han estado trabajando con Penn State para desarrollar bolsas compostables para sus papas fritas y otros bocadillos. Los envases no solo deben ser biodegradables, sino que deben transmitir la idea a los consumidores de una manera que promueva los productos. Michael señaló, quizás un concepto más complicado de lo que la mayoría cree.

"Analizamos los diseños de envases y las preferencias de los consumidores y recopilamos una gran cantidad de datos para ayudar a PepsiCo, y ha resultado ser un gran proyecto de investigación para uno de mis estudiantes de doctorado, "Michael dijo." Hicimos 1, 500 encuestas a estudiantes y cientos de entrevistas cara a cara para ayudarles a diseñar las bolsas ".

El laboratorio de Michael puede realizar un análisis de instalaciones deportivas y proporcionar una visión completa de los desechos generados durante los eventos. con miras a los residuos reciclables y compostables. Ha consultado con los Piratas de Pittsburgh, Philadelphia Eagles y otras franquicias deportivas, y da a sus clases proyectos como "idear un plan para hacer que Penn State Pegula Ice Arena funcione de una manera 100 por ciento sostenible".

La instalación de compostaje de la Universidad, que maneja todos los desechos de los comedores y concesiones de alimentos en el campus y genera mantillo utilizado en el paisajismo que hace que el campus de University Park sea tan atractivo, proporciona pruebas y apoyo experimental para el laboratorio de Michael. La instalación de compostaje determina si el envasado, como las nuevas bolsas de patatas fritas Frito Lay, es verdaderamente biodegradable y compostable.

Penn State es miembro de Green Sports Alliance, como es el Big Ten y la mayoría de las demás conferencias universitarias y la mayoría de las franquicias deportivas profesionales de las grandes ligas. Recientemente, Michael fue nombrado representante de los Diez Grandes de Green Sports Alliance.

El impulso hacia la sostenibilidad de las instalaciones deportivas es una tendencia creciente, Michael dijo, pero aún existen muchos desafíos para ayudar a los lugares a lograr sus objetivos de ahorrar dinero y al mismo tiempo ser más ecológicos.

"El Departamento de Ingeniería Agrícola y Biológica está proporcionando investigación y servicio de vanguardia a los socios de la industria para ayudarlos a ser más sostenibles, " él dijo.