En los entornos más duros del lejano oriente de Rusia, Los científicos de Monash han desempeñado un papel destacado en el descubrimiento de un nuevo mineral, que podría revolucionar el futuro de la industria minera.
El mineral - Nataliyamalikite - es nuevo, y no existía antes, explica el profesor Joël Brugger, el autor principal en un artículo publicado recientemente en Mineralogista estadounidense .
Contiene talio, un raro heavy metal más famoso por sus cualidades como veneno.
"El descubrimiento de este nuevo mineral significa que podremos comprender mejor cómo se extraen los metales de fuentes profundas dentro de nuestro planeta, y concentrado en niveles poco profundos para formar depósitos económicos de mineral, "Dijo el profesor Brugger.
"Esto nos dará una visión única de los procesos responsables de la evolución geoquímica de nuestro planeta.
"Y este entendimiento es necesario para sostener la minería, una clave para la prosperidad económica continua de Australia, "Dijo el profesor Brugger.
Una parte importante del artículo publicado recientemente trata sobre la descripción formal y el nombre del nuevo mineral (un proceso supervisado por la Asociación Mineralógica Internacional).
"Nuestro colega ruso fue el primero en ver el mineral bajo el microscopio electrónico, "Dijo el profesor Brugger.
"Sin embargo, Monash fue clave para hacer posible el nombramiento del nuevo mineral:combinamos la preparación de muestras de última generación en nuestro centro Monash para microscopía electrónica, junto con las capacidades únicas del Sincrotrón Australiano, para obtener la estructura cristalina del mineral.
"Comprender la estructura cristalina es similar a obtener el genoma completo del nuevo mineral, "Dijo el profesor Brugger.
"Y en el caso de Nataliyamalikite esto fue increíblemente difícil ya que los granos son diminutos y casi invisibles".
El nuevo mineral fue descubierto en la península de Kamchatka, una de las zonas volcánicas más activas del mundo. con 160 volcanes, incluidos 29 que están activos.
Según el profesor Brugger, que pasó seis semanas en la región, también es uno de los pocos oasis salvajes que quedan en este planeta, como resultado de la política (fuera del límite durante mucho tiempo debido a su importancia militar para los soviéticos), así como del aislamiento geográfico (sin conexión por carretera con Rusia continental) y el clima severo.
Cada año se descubren alrededor de 150 nuevos minerales en todo el mundo, y el artículo publicado recientemente por el profesor Brugger marca el nacimiento oficial de uno de ellos. Lea el artículo del profesor Brugger aquí.
