La fuerte contaminación del aire ha llevado a una mayor conciencia ambiental en China. Un número creciente de aplicaciones ahora permite a las personas verificar la calidad del aire local. Las aplicaciones también sirven como herramientas para el activismo político.

Según Mette Halskov Hansen, un investigador de la sociedad china, algo sucedió en China en 2013. Algo que la gente había llamado anteriormente "niebla", porque la contaminación del aire que cubría la ciudad parecía niebla, adquirió un nuevo nombre:"smog". Durante el invierno de 2012/2013, este smog fue particularmente denso en Beijing y otras ciudades del norte de China.

El profesor Halskov Hansen dice:"Las estaciones de monitoreo estadounidenses habían comenzado a publicar los resultados de sus mediciones de la calidad del aire en Beijing y un número cada vez mayor de personas comenzaba a preguntar qué estaba sucediendo realmente".

Mucho ha cambiado desde entonces. De ser un fenómeno poco conocido, la mayoría de los niños en edad escolar chinos ahora pueden decirle qué significa "PM 2.5", es decir, partículas diminutas en el aire que son perjudiciales para la salud cuando ingresan a los pulmones y al sistema sanguíneo.

Humanistas Los científicos sociales y los químicos atmosféricos ahora están trabajando juntos en el proyecto de investigación Airborne para comprender qué significa la contaminación del aire para China. tanto políticamente como para las personas que conviven con ella.

"Hemos planteado la hipótesis de que la contaminación del aire que azotó el norte de China durante el invierno de 2013 cambió las reglas del juego para todo el país. Desde entonces se ha dado mayor prioridad al medio ambiente y el clima y la población se ha interesado mucho más en los problemas involucrados, "dice la Sra. Halskov Hansen.

No retenido por los EE. UU.

China y EE. UU. Son responsables del 40% de las emisiones de CO2 del mundo. Desde que llegué al poder, El presidente Donald Trump ha introducido varias medidas para debilitar la política medioambiental de Estados Unidos. El profesor Halskov Hansen no cree que esto tenga un impacto negativo en los compromisos ambientales de China.

Ella dice:"No hay nada que indique que China se retirará de la cooperación climática internacional".

China ha mostrado un grado considerable de responsabilidad al reconocer las investigaciones que muestran que el cambio climático ha sido creado por humanos. A diferencia de la actual administración de EE. UU., el gobierno de China en realidad no ha cuestionado esto. Esto significa que el gobierno chino está dispuesto a participar en la cooperación climática global y adoptar políticas locales que podrían ayudar a reducir la contaminación del aire y las emisiones de CO2 ".

Según Halskov Hansen, los principales riesgos involucrados serían una gran reacción económica o una importante crisis de política de seguridad.

Se está implementando la política local

Las autoridades chinas están invirtiendo fuertemente en energías renovables. También tienen objetivos porcentuales claros para reducir la contaminación del aire. Una de las preguntas que está investigando el proyecto Airborne es si las políticas centrales se están implementando realmente a nivel local. Hasta ahora, los resultados de la investigación indican que la respuesta es "sí".

El profesor Halskov Hansen agrega:"No hay duda de que se están implementando medidas en la provincia de Zhejiang, donde realizamos la mayor parte de nuestra investigación. Esta es la provincia más rica de China y están experimentando mucho sobre cómo introducir medidas sin antagonizar a la población. . Por ejemplo, Descubrimos que las decisiones que estaban diseñadas para restringir el número de autos se tomaron durante la noche para evitar que la gente comenzara a protestar o se apresurara a comprar más autos.

Las restricciones a los automóviles se introdujeron para limitar la contaminación del aire, pero también ayudan a reducir las colas masivas experimentadas en ciudades como Hangzhou, la capital de Zhejiang, ya mucha gente le gusta esto ".

Investigadores de Noruega, Estados Unidos y China están trabajando juntos en el proyecto Airborne. También están colaborando estrechamente con las autoridades y organizaciones ambientales en las áreas en las que están investigando. Los investigadores chinos son, por ejemplo, asesorar a las oficinas ambientales locales sobre las medidas que se pueden implementar tanto a nivel local como nacional.

La contaminación del aire afecta a todos

Hay muchos problemas ambientales en China, p.ej. el suelo y el agua están muy contaminados en muchas áreas. Sin embargo, Halskov Hansen cree que la contaminación del aire es el único problema ambiental que preocupa a la mayoría de la gente.

"Creo que la contaminación del aire se ha convertido en un cambio de juego porque afecta a todos y se ha vuelto tan obvio para las clases medias cada vez más pudientes en las ciudades más grandes de China. Cuando la contaminación del aire es tan fuerte como lo ha sido cada invierno durante los últimos cinco o seis años , nadie puede escapar de él. Obviamente, los residentes más ricos pueden comprar purificadores de aire y enviar a sus hijos a escuelas donde puedan quedarse adentro. pero no pueden escapar de ella por completo, " ella dice.

"Las encuestas han demostrado que muchos ciudadanos chinos encuentran que el desarrollo económico no es suficiente para asegurar una buena vida. También se necesita aire limpio, agua limpia y políticas que aseguren el medio ambiente para las generaciones futuras.

Descubrimos que los principales políticos ahora están tratando de introducir medidas mucho más estrictas, mejores políticas ambientales. Sin embargo, también estamos viendo un compromiso entre la población en general y en todo el sistema administrativo chino que nunca antes habíamos visto en China. De todos modos, miles de protestas se llevan a cabo cada año contra el daño ambiental y hemos observado una actividad considerable en las redes sociales ".

Las aplicaciones móviles despegan

Muchos chinos ahora están haciendo uso de más de cien aplicaciones ambientales de teléfonos inteligentes que han estado disponibles durante los últimos años. La mayoría de estas aplicaciones son desarrolladas por organizaciones ambientales locales, a veces en cooperación con los gobiernos locales, y el mejor de ellos proporciona información actualizada sobre la contaminación de más de 9, 000 fábricas chinas.

Uno de los investigadores chinos que trabaja en el proyecto Airborne, Hongtao Li, está estudiando cómo la gente usa estas aplicaciones.

Él dice:"Casi todos los que viven en las ciudades de China ahora tienen una o más de estas aplicaciones en sus teléfonos inteligentes. La usan para obtener información sobre la cantidad de contaminación del aire que afecta su área local en cualquier momento".

Basándose en esto, la gente puede decidir si vale la pena salir o no, o si sería mejor quedarse en casa si la calidad del aire es mala. También pueden denunciar casos de destrucción ambiental a las autoridades.

La gente puede ver qué fábricas tienen las mayores descargas / emisiones, y pueden presionar a esas empresas pidiéndoles más información o dándoles una mala redacción.

Formas no reconocidas de contaminación del aire

Cada año, entre 1 y 1,6 millones de chinos mueren prematuramente como resultado de la contaminación del aire causada principalmente por las emisiones industriales y de los automóviles. Sin embargo, Se ha estimado que alrededor del 40% de la contaminación del aire que daña la salud puede ser causada por la contaminación del aire producida en el hogar debido a cocinar y calentar con el uso principalmente de madera o carbón. Este es un fenómeno del que pocas personas en China son conscientes.

Los investigadores de Airborne han entrevistado a personas en ciudades y pueblos de la provincia de Zhejiang mientras monitorean la calidad del aire interior en los hogares de las personas, así como la exposición personal.

"En las aldeas que estudiamos, la gente ha estado protestando contra la contaminación del aire de las fábricas de su vecindad, pero tienen poco conocimiento sobre la contaminación del aire causada por cocinar. Estudiamos las percepciones de las personas sobre la contaminación del aire, pero también intentamos compartir con ellos la información que proviene de nuestra investigación sobre los niveles de contaminación del aire en sus aldeas, "dice Mette Halskov Hansen.