La tala que ocurre hoy y las posibles reducciones futuras de las precipitaciones en el Amazonas podrían empujar a la región a un círculo vicioso de muerte regresiva. Si las estaciones secas se intensifican con el cambio climático causado por el hombre, el riesgo de pérdida forestal autoamplificada aumentaría aún más, encuentra un equipo internacional de científicos. Sin embargo, si hay una gran variedad de especies de árboles en un parche de bosque, según el estudio, esto puede fortalecer significativamente las posibilidades de supervivencia.
Para detectar tal comportamiento no lineal, los investigadores aplican un novedoso análisis de redes complejas de los flujos de agua.
"La selva amazónica es uno de los elementos de inflexión del sistema terrestre, "dice la autora principal, Delphine Clara Zemp, quien realizó el estudio en el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático, Alemania. "Ya sabemos que por un lado, la reducción de las precipitaciones aumenta el riesgo de muerte regresiva de los bosques, y por otro lado, La pérdida de bosques puede intensificar las sequías regionales. Entonces, más sequías pueden llevar a menos bosques, lo que lleva a más sequías y así sucesivamente. Sin embargo, las consecuencias de esta retroalimentación entre las plantas en el suelo y la atmósfera sobre ellas hasta ahora no estaban claras. Nuestro estudio proporciona una nueva perspectiva sobre este tema, destacando el riesgo de pérdida de bosque autoamplificada que se suma a la pérdida de bosque causada directamente por la reducción de las precipitaciones ". Este estudio es el resultado del Grupo de Formación en Investigación Germano-Brasileña sobre Fenómenos Dinámicos en Redes Complejas en (IRTG1740) organizado por Humboldt Universität zu Berlín.
El efecto autoamplificador se suma a la pérdida de bosques causada directamente por la reducción de las precipitaciones.
Bajo la reducción a la mitad de las lluvias en la estación seca, al menos el 10 por ciento del bosque podría perderse debido únicamente a los efectos de la autoamplificación, sumándose a las importantes pérdidas forestales directas por la reducción de la disponibilidad de agua. Las simulaciones por computadora construidas por los científicos sugieren que esto ya sucedió en el Amazonas alrededor de 20, 000 años atrás, de acuerdo con la evidencia del pasado de la Tierra. Todavía, destacan que las incertidumbres son considerables. Teniendo en cuenta las perplejidades de la retroalimentación vegetación-atmósfera, La muerte regresiva de los bosques autoamplificada podría representar hasta el 38 por ciento de la cuenca del Amazonas. En combinación con los efectos directos de las sequías, de hecho, la mayor parte de la selva amazónica podría eventualmente estar en riesgo.
El estudio no puede proporcionar información sobre las escalas de tiempo de los procesos, es más bien un análisis de sensibilidad.
Sorprendentemente, Los enormes bosques tropicales producen gran parte del agua que ellos mismos necesitan evaporando la humedad que luego vuelve a llover sobre ellos. "El ciclo del agua del Amazonas es, por supuesto, pura física y biología, pero también es una de las grandes maravillas de la naturaleza, "dice el coautor Henrique M.J. Barbosa de la Universidade de Sao Paulo, Brasil. "Tan poderoso como es el ciclo, También es sorprendentemente susceptible a los cambios ambientales, y la humanidad está imponiendo perturbaciones masivas en la Amazonía al talar los árboles y calentar el aire con gases de efecto invernadero. que reduce el transporte de humedad y la precipitación a gran escala, y terminan afectando incluso las zonas vírgenes de los bosques ".
Incluso si la precipitación media es estable, los períodos secos prolongados aumentan el riesgo de vuelco
"Hoy dia, la temporada de lluvias se está volviendo más húmeda y la estación seca más seca en el sur y el este de la Amazonia debido a los cambios en las temperaturas de la superficie del mar que influyen en el transporte de humedad a través de los trópicos, "dice Anja Rammig de Technische Universität München (TUM) y PIK." No está claro si esto continuará, pero las proyecciones recientes, limitadas con las observaciones, indican que es posible que se seque la región durante la estación seca ".
Incluso si la precipitación media no cambia drásticamente, Los eventos de sequía prolongados podrían inclinar partes de la selva amazónica hacia una pérdida de bosque autoamplificada, eventualmente convirtiéndolos en una sabana. "Los cambios proyectados en las precipitaciones para fines del siglo XXI no conducirán a la muerte regresiva completa del Amazonas, ", dice el coautor Carl Schleussner del grupo de expertos científicos Climate Analytics y PIK con sede en Berlín. Pero nuestros hallazgos sugieren que una gran parte de ellos ciertamente están en riesgo".
Curiosamente, cuanto más diversa es la vegetación amazónica, menos vulnerable parece ser. La diversidad tiene el potencial de disminuir los efectos de la pérdida de bosques autoamplificada. "Dado que cada especie tiene una forma diferente de reaccionar al estrés, tener una gran variedad de ellos puede ser un medio para la resiliencia de los ecosistemas, "dice Marina Hirota de la Universidad Federal de Santa Catarina, Brasil. "Por lo tanto, preservar la biodiversidad puede no consistir solo en amar los árboles, las malas hierbas, los pájaros y los insectos; también puede ser una herramienta para estabilizar elementos clave del sistema de la Tierra".
