Las proyecciones climáticas para África occidental muestran que es probable que los rendimientos de los cultivos y el pasto para el pastoreo del ganado disminuyan en el futuro. Pero un nuevo estudio en la revista Cambio ambiental global muestra que cuando las instituciones ineficaces y la inestabilidad política limitan la inversión en agricultura, el cambio climático tendría mayores impactos en la seguridad alimentaria regional.
África occidental es un importante productor de cultivos como la yuca, mijo, y sorgo pero en el futuro, Es posible que la producción regional no pueda satisfacer la creciente demanda de alimentos y piensos. "La forma y la medida en que se desarrolle el sector agrícola de la región en el futuro tendrá profundas implicaciones para los medios de vida de millones de personas, "dice la investigadora de IIASA Amanda Palazzo, quien dirigió el estudio.
"En algunas formas, África Occidental está a merced de los cambios en el resto del mundo; no hay mucho que la gente pueda hacer para detener el cambio global a nivel local. Nuestro estudio muestra que, de hecho, El desarrollo socioeconómico y el cambio climático en el resto del mundo afectarán a África Occidental. Pero eso no significa que los legisladores sean impotentes para evitar los impactos, ", dice Palazzo." Descubrimos que la seguridad alimentaria en la región podría mejorar incluso bajo la amenaza del cambio climático si la región adopta un enfoque coordinado y de largo plazo para la inversión y el desarrollo ".
En particular, el estudio encuentra que las inversiones en agricultura, específicamente para mejorar el rendimiento de los cultivos, podría conducir a una mayor producción de alimentos, pero también a una expansión de la superficie agrícola en bosques y otras tierras naturales dentro de África occidental. Sin embargo, Las ganancias regionales de productividad en el sector agrícola podrían ayudar a reducir la carga mundial sobre la tierra para la producción agrícola. en algunos casos ahorrando tres veces más tierra fuera de la región por cada hectárea de tierra convertida para agricultura dentro de la región.
El estudio también muestra qué personas de la región toman las decisiones en la gestión de recursos, dirigir inversiones, y priorizar el acceso a los mercados, será un motor clave para el crecimiento económico, y, por lo tanto la seguridad alimentaria, de la región.
En un proceso liderado por el programa CGIAR sobre Cambio Climático, Agricultura y seguridad alimentaria (CCAFS), Palazzo y sus colegas del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI) y el Instituto de Cambio Ambiental (ECI) de la Universidad de Oxford trabajaron en estrecha colaboración con expertos locales para desarrollar futuros plausibles para la región. Luego vincularon los escenarios con las nuevas proyecciones socioeconómicas globales desarrolladas para la investigación del cambio climático, las Rutas Socioeconómicas Compartidas (SSP), y las adaptaron para brindar información específica para África Occidental. Con el fin de crear escenarios que sean útiles para la planificación regional, los investigadores llevaron a cabo amplias reuniones con los responsables de la formulación de políticas, agricultores, y otras partes interesadas para comprender los muchos factores que impulsan la producción agrícola en la región.
El estudio dio como resultado un paquete de escenarios diseñados específicamente para África Occidental, hasta el año 2050, donde el cambio climático se considera una fuerza exterior ineludible que acecha en cada escenario. Los escenarios proporcionan descripciones de posibles desarrollos futuros, incluyendo narrativas, así como proyecciones cuantitativas de factores como la población, crecimiento económico, deforestación, uso del suelo, la producción de alimentos, y comercio.
Los escenarios ya han resultado útiles para los responsables de la formulación de políticas porque ofrecen múltiples desafiantes mundos del futuro en los que pueden probar proyectos de planes y políticas. "Esto es bastante único. A menudo, el proceso termina después de que las partes interesadas y los modeladores terminan de imaginar escenarios a través de palabras y números. Sin embargo, diseñamos procesos que permiten a los legisladores identificar las acciones que son necesarias para evitar problemas potenciales o acciones a tomar que tienen una buena probabilidad de producir resultados deseables en todos los futuros potenciales, "dice Joost Vervoort, el oficial de escenarios de CCAFS y un investigador senior de la ECI, un coautor del estudio.
En 2015, los formuladores de políticas utilizaron los escenarios para probar y examinar el Plan Nacional para el Sector Rural de Burkina Faso (PNSR), lo que dio lugar a 22 recomendaciones de política. En 2016, Se utilizaron versiones de los escenarios para examinar la Política Ganadera Nacional de Ghana. Estos procesos se basaron en escenarios cuantitativos basados en modelos, dar a los responsables de la formulación de políticas información sobre el desarrollo del sector agrícola y medir las compensaciones entre el desarrollo regional, seguridad alimentaria, y el medio ambiente.
