Los bosques infestados de escarabajos de Colorado están salpicados de aproximadamente 834 millones de árboles muertos en pie que amenazan con empeorar los incendios forestales y degradar los suministros vitales de agua que fluyen de las montañas. funcionarios dijeron el miércoles.
Aproximadamente uno de cada 14 árboles en pie en los bosques del estado está muerto, con un aumento total del 30 por ciento en siete años, dijo el Servicio Forestal del Estado en su informe anual sobre salud forestal.
"¿Es algo de lo que alarmarse? Por supuesto que lo es, "State Forester Mike Lester dijo." Cuando tienen esta condición, deberías prestarle atención ".
Las infestaciones de escarabajos del pino de montaña y escarabajos del abeto son la principal causa de la muerte. Dijo Lester. Los escarabajos son nativos del estado, pero han causado mucho más daño de lo normal en los últimos 20 años. atacando a más de 7, 900 millas cuadradas de bosque, o más del 20 por ciento del total de tierras boscosas.
Lester y otros culpan del brote de escarabajos a una combinación de clima más cálido que permite que los escarabajos sobrevivan al invierno y que los árboles se vuelvan más vulnerables debido a la edad y el estrés de las sequías severas del pasado.
Aunque la epidemia del escarabajo del pino ha disminuido, los escarabajos del abeto todavía se están extendiendo. El curso de ese brote determinará si la muerte de los árboles empeora o se nivela, Dijo Lester.
"Realmente no podría predecir ", dijo." No estamos seguros de adónde irá el escarabajo de la picea en este momento ".
Una combinación de árboles en pie y caídos muertos por escarabajos puede hacer que los incendios forestales ardan por más tiempo y, en algunos casos, más calientes. el informe decía, haciéndolos más difíciles y costosos de controlar y poniendo a los bomberos en mayor peligro.
Un incendio el año pasado entre árboles muertos en el noroeste de Colorado y el sur de Wyoming que ardió durante unos cuatro meses en casi 60 millas cuadradas podría presagiar lo que los bomberos enfrentarán en el futuro. decía el informe.
Incendios forestales Sucesivamente, amenazan con empeorar la erosión al matar árboles que ayudan a mantener el suelo en su lugar en las laderas, decía el informe. La erosión puede cargar la lluvia y la nieve derretida con limo, cambiar el tiempo de esa escorrentía de primavera y reducir la capacidad de los reservorios cuando el sedimento se asienta en el fondo, decía el informe.
Esos efectos pueden interrumpir el suministro de agua para las ciudades y la agricultura en Colorado y más allá. Un extenso sistema de reservorios, canales y tuberías depende de una afluencia masiva de agua cada primavera procedente de la nieve derretida.
La Junta de Conservación del Agua de Colorado estima que el 80 por ciento de la población del estado depende de la escorrentía de las cuencas hidrográficas boscosas, y 19 estados y México obtienen agua de las nieves de las montañas de Colorado.
Entre otros pasos, el estado está trabajando con los gobiernos federales y locales y con los propietarios privados para talar los bosques que son demasiado densos y propensos a los incendios y para replantar las laderas desnudas por los incendios.
Los árboles muertos también son una amenaza en California, donde el Servicio Forestal de EE. UU. dice que la sequía ha matado a más de 102 millones de árboles.
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