Trepando por un prado nevado con derivas hasta las ramas de los árboles, Los administradores de agua de California midieron el jueves la capa de nieve vital de Sierra Nevada del estado en un nivel que aplasta la sequía y dan la bienvenida al 173 por ciento del promedio.

Escorrentía de la capa de nieve de Sierra en general, que proporciona a la árida California un tercio de su agua en un buen año, se situó en el nivel más alto desde 1995 para este punto del año, Dijo el Departamento de Recursos Hídricos de California.

Los funcionarios estatales dicen que el gobernador Jerry Brown esperará hasta que se acerque el final de la temporada de lluvias y nieve en California esta primavera para decidir si levanta una declaración de emergencia que aborde la devastadora sequía de cinco años.

Pero la lectura de la capa de nieve del jueves, que tuvo lugar en un prado que había estado desnudo de nieve en el apogeo de la sequía, fue una buena noticia.

"Le da a todo una perspectiva mucho más brillante, "dijo Frank Gehrke, el jefe de estudios de nieve del estado, que realiza los estudios de nieve varias veces cada invierno.

Fotógrafos y otros periodistas siguieron a Gehrke en un ritual al estilo del Día de la Marmota en el estado, donde la escasez de agua por la sequía y el uso excesivo a menudo han dominado las noticias.

Gehrke notó que los quitanieves retumbaban y los remontes zumbaban arriba y abajo de la cordillera cuando clavó una caña en los montículos de la estación Phillips. a unas 90 millas al este de Sacramento.

Gehrke tuvo que cambiar su ruta porque la nieve estaba mucho más alta de lo normal. En la estación Phillips, sus mediciones mostraron nieve a un nivel que se habría derretido a 28,1 pulgadas de agua. Eso se compara con 11,3 pulgadas en un año promedio.

El estado mide la capa de nieve en general a través de más de 100 sensores electrónicos en toda la Sierra Nevada.

En todo el estado la capa de nieve se situó en el 173 por ciento del promedio de la fecha.

Las tormentas consecutivas en enero, cada una de las cuales arrojaron el valor de agua de un huracán, han colocado al estado en el 108 por ciento de su lluvia y nieve normales durante todo el año. dijo Michael Dettinger, hidrólogo del Servicio Geológico de EE. UU. Eso es cuando quedan dos meses en la temporada de lluvias.

Los sistemas de tormentas, conocidos como ríos atmosféricos, "nos sorprendió a todos con la guardia baja, cuántos entraron tan rápido, y le di la vuelta a todo, "Dijo Dettinger.

Las tormentas de enero sacaron de la sequía a la mitad norte del estado. El jueves, 51 por ciento del estado permaneció en sequía, en comparación con el 95 por ciento en esta época el año pasado.

En enero de 2014, Brown se paró en la estación Phillips para declarar una emergencia por sequía en California. La estación Phillips en ese punto no tenía nieve mensurable, en medio del período de tres años más seco de la historia del estado.

En 2015, Brown ordenó la conservación obligatoria del agua en ciudades y pueblos.

Los funcionarios estatales de agua levantaron el mandato estatal de una reducción del 25 por ciento en el uso de agua a medida que la sequía disminuyó. Algunas órdenes de conservación siguen vigentes.

Dada la abundancia de lluvia y nieve de este año, algunos agricultores y gobiernos municipales están instando al estado a que les proporcione más agua. Eso significaría reducir el agua que el estado permite que fluya hacia el Océano Pacífico, para beneficiar a las especies nativas que luchan y cuyo número ha disminuido a causa de la sequía.

Grupos de conservación, mientras tanto, dicen que el estado no ha ido lo suficientemente lejos como para reducir el uso de agua en la agricultura y la ciudad, especialmente porque el calentamiento de las temperaturas debido al cambio climático amenaza el ciclo de nevadas y deshielo.

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